Western United States national park or forest
AA-2026-5FD937
On the image
Quelqu'un a laissé tomber un cracker, ou plus vraisemblablement en a offert un, et la nouvelle se propage rapidement parmi les résidents permanents de tout camping américain. L'animal en question est un écureuil terrestre à manteau doré, une espèce qui ressemble assez à un tamia pour tromper la plupart des touristes et qui a construit toute une carrière sur cette confusion, assis sur le gravier avec la confiance tranquille d'une créature qui n'a jamais payé sa propre nourriture.
Les visiteurs de parcs nationaux dans les années 1960 fonctionnaient toujours selon la théorie que la faune était essentiellement une version plus poilue d'un animal de compagnie, et les écureuils le long des aires de repos routières et des aires de pique-nique avaient compris l'économie de cette hypothèse bien avant n'importe quel garde forestier. Il se pose face à la caméra en pleine bouchée, les joues qui travaillent, au point exact où la terre compactée du détournement rencontre une éparpillement de débris de granit, ce qui suggère qu'il s'agissait moins d'une rencontre sauvage que d'une transaction à un point de vue pittoresque.
Le bâton gisant près de sa queue et le gravier desserré sous les pieds sont la seule véritable nature sauvage restant dans le cadre ; tout le reste du moment a été arrangé par des décennies de visiteurs entraînant la faune locale à rester immobile pour une photo. Il a eu son allocation. Le photographe a eu la photo. Personne impliqué n'a rien appris sur les animaux sauvages ce jour-là.
The historian's note
Les écureuils terrestres à manteau doré (Callospermophilus lateralis) sont communs dans les zones montagneuses et subalpines de l'ouest des États-Unis et du Canada, fréquemment observés en altitude dans les parcs nationaux et les campings en forêt. Leur tolérance envers les humains, développée au cours de décennies d'alimentation par les visiteurs malgré les interdictions officielles, en ont fait l'un des petits mammifères les plus photographiés du tourisme de parc du milieu du siècle.
Au cours des années 1960, le National Park Service menait activement campagne contre l'alimentation de la faune, ayant reconnu que les animaux habitués subissaient des dommages nutritionnels et comportementaux, mais la pratique restait généralisée parmi les visiteurs qui considéraient les rencontres rapprochées avec les animaux comme faisant partie de l'expérience du parc. Les photos instantanées au bord de la route d'écureuils et de tamias acceptant de la nourriture de la part de touristes sont un vestige courant parmi les photographies de voyage en famille de cette époque.
Le décor, un chemin gravillonné bordé de roches libres, est conforme à un point de vue aménagé, une tête de sentier ou une zone de camping typique des parcs nationaux et forêts du U.S. occidental pendant cette période.
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Écureuil terrestre à manteau doré mendiant sur un camping, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5FD937. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/golden-mantled-ground-squirrel-begging-at-a-campground-1960s.
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