Yellowstone National Park
AA-2026-8D1BA4
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Qualcuno ha parcheggiato la station wagon, ha camminato sul deposito minerale e ha scattato una foto di quello che sembrava una spiaggia molto grande e molto piatta. Non era una spiaggia. Era la crosta di un sistema idrotermale che si stava tranquillamente cucinando da sé da centinaia di migliaia di anni, e negli anni '60 il National Park Service continuava a fidarsi che i visitatori comprendessero da soli quella distinzione, principalmente non cadeduvi.
Il legname alla deriva sparso in primo piano non era stato portato da alcun oceano; era arrivato nel modo in cui tutto arriva in un bacino di geyser, per alluvione, per deflusso, per il lento riordino che il vapore e l'acqua minerale fanno di qualsiasi cosa di legno lasciata troppo vicina. Le passerelle e i cavi delimitanti erano ancora un lavoro in corso a quei tempi, il che significava che il senso di sicurezza personale del turista medio riposava interamente sul presupposto che un paesaggio così bello non potesse anche stare attivamente bollendo sotto.
Lontano, il vapore si alza dove il terreno ricorda di essere ancora collegato a una caldera, e la linea degli alberi aspetta a rispettosa distanza, avendo presumibilmente imparato qualcosa che il legname alla deriva no.
The historian's note
Yellowstone National Park, istituito nel 1872 come primo parco nazionale del mondo, contiene la maggioranza dei geyser attivi e delle sorgenti calde del pianeta, concentrati in bacini alimentati dal sistema di magma superficiale della Yellowstone Caldera. I depositi minerali e i canali di deflusso tipici di questi bacini, sbiancati e incrostati di minerali da scarico continuo di acqua calda, li hanno resi tra le caratteristiche più fotografate del parco durante tutto il ventesimo secolo.
Negli anni '60, la frequentazione del parco era cresciuta enormemente con l'aumento del turismo automobilistico, e bacini come questo ne attiravano grandi numeri prima che sistemi di passerelle formali e barriere di sicurezza fossero ampiamente installati. Il legname alla deriva e il legno morto comunemente si accumulano ai margini di questi depositi termali, trasportati dalle inondazioni stagionali dei fiumi circostanti e lasciati quando l'acqua ricca di minerali evapora.
Scene di questo tipo, che mostrano un deposito termale aperto con plumi di vapore lontani e infrastrutture di visitatori minime, sono caratteristiche dei bacini di geyser di Yellowstone nei decenni precedenti alle moderne reti di passerelle che standardizzavano l'accesso dei visitatori e riducevano il traffico pedonale sulla fragile superficie di sinter.
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Geyser Basin Flats, Yellowstone National Park, anni '60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8D1BA4. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geyser-basin-flats-yellowstone-national-park-1960s.
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