Southeastern United States
AA-2026-715B63
On the image
Negli anni 1960, qualcuno guardò una buca nel terreno che si riempiva d'acqua di falda e non vide un pericolo ma un'opportunità commerciale, il che spiega come una cava di caolino o sabbia finisce per avere la sua piccola flotta. La draga riposa a metà stagno su pontoni, un capannone bullonato a una chiatta, con una linea di aspirazione diretta verso un getto d'acqua che erode attivamente la sponda opposta trasformandola in melma. Le pareti spoglie arancioni e bianche che circondano la cava sono il manuale di geologia reso visibile, tutto lo strato superficiale raschiato via per accedere al minerale pallido che finanzia questa operazione.
L'acqua ha assunto quel turquese improbabile che gli stagni minerari acquistano quando fini particelle di argilla vi rimangono in sospensione e si rifiutano di depositarsi – un colore che appare tropicale ma significa qualcosa di più vicino a sottoprodotto industriale. Una fila di piccoli galleggianti corre sulla superficie, ancorandosi alla tubazione che trasporta il materiale dragato a un punto di lavorazione da qualche parte fuori dall'inquadratura, fuori dalla vista e, nel pensiero ambientale degli anni 1960, largamente fuori dalla mente. Nessuno che stesse qui quel pomeriggio si preoccupava di cosa accade al paesaggio una volta che il minerale si esaurisce.
Questa preoccupazione arrivò più tardi, con un nome diverso, con una serie diversa di regole sulla bonifica. Per ora l'operazione funziona esattamente come previsto: raschiare, dragare, pompare, ripetere – la cava cresce lentamente fino a formare una cicatrice che alcuni decenni successivi di pini copriranno in gran parte, ma mai completamente.
The historian's note
Si tratta di un'operazione di estrazione in superficie, più coerente con una cava di estrazione di caolino, sabbia o argilla tipica delle regioni della pianura costiera del sud-est degli Stati Uniti durante la metà del ventesimo secolo. Queste cave erano draghe idraulicamente: una draga galleggiante dotata di una testa di aspirazione o taglio allentava il materiale dal fondo e dalle pareti della cava, mentre un getto di acqua pressurizzata erodeva le sponde esposte per alimentare la sospensione nel sistema di lavorazione via una tubazione sostenuta da pontoni.
Le sponde stratificate esposte mostrano i depositi del suolo in strati e argilla caratteristici di questi giacimenti, preziosi per l'uso nella verniciatura di carta, ceramica e materiali da costruzione. Il colore turquese latteo caratteristico dell'acqua è una firma visiva comune delle cave di estrazione di argilla o caolino attive, causato da sedimento fine sospeso che rimane in sospensione colloidale.
Operazioni di questo tipo erano diffuse e in gran parte non regolamentate riguardo al ripristino del territorio prima della legislazione ambientale degli anni 1970. La cava mostrata sarebbe stata un sito industriale attivo dell'epoca, una di molte operazioni di estrazione di piccole e medie dimensioni che supportano le catene di approvvigionamento manifatturiero regionale durante il periodo industriale del dopoguerra.
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Draga galleggiante in una cava di argilla, Sud americano, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-715B63. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/floating-dredge-in-a-clay-pit-lake-american-south-1960s.
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