AA-2026-1CE068
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Due bambini stanno in piedi davanti a un recinto per il bestiame dipinto di blu, vestiti come se il West fosse qualcosa che potesse essere acquistato e assemblato in un pomeriggio. La bambina indossa un cappello di paglia con un nastro rosso e una camicia gialla con pantaloni scuri, l'uniforme di una giovane aiutante di ranch da un catalogo di vendita per corrispondenza. Il bambino, più piccolo e sorridente, tiene in una mano una pistola giocattolo e indossa una camicia quadrettata con bottoni a pressione di perla e un cappello da cowboy color crema, il tipo di dettaglio di costume preciso che suggeriva ai genitori degli anni 1940 che un bambino adeguatamente equipaggiato per la frontiera avrebbe sviluppato carattere.
Dietro di loro il recinto agricolo si erge vuoto e industriale, il tipo di struttura costruita alle fiere di contea e alle mostre di bestiame nel Midwest e nel Sud rurale. Entrambi i bambini sorridono direttamente alla macchina fotografica con la sicurezza disinvolta di bambini a cui è stato assicurato che vestirsi da qualcosa di glamoroso—la frontiera, l'indipendenza, il lavoro all'aperto—è la stessa cosa che essere quella cosa. Non hanno modo di sapere che entro un decennio questa particolare visione del West americano si sarà cristallizzata in televisione, rendendo i loro costumi antichi prima di superarli.
The historian's note
Le fiere di contea e statali negli anni 1940 presentavano esposizioni di bestiame, dimostrazioni agricole e eventi per bambini dove i giovani rurali e urbani erano incoraggiati a partecipare a spettacoli competitivi e attività in costume. L'abbigliamento western per bambini e i costumi da cowboy divennero l'abbigliamento standard delle fiere durante questo periodo, riflettendo il dominio culturale della mitologia della frontiera nell'intrattenimento e nell'educazione americana. Il recinto per il bestiame blu sullo sfondo è tipico dell'infrastruttura permanente delle fiere costruita per ospitare bestiame, pecore e cavalli durante esposizioni di più giorni. Questa scena cattura la confluenza della metà del secolo tra la vita agricola, la nostalgia della frontiera e l'intrattenimento per bambini che caratterizzavano la ricreazione rurale americana negli anni della Depressione e del dopoguerra.
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Bambini in costume da cowboy a una fiera rurale, anni 1940. 1940–1949. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-1CE068. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/children-in-cowboy-costume-at-rural-fair-1940s.
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