AA-2026-0D2A22
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Due uomini si chinano su un piccolo tavolo da scacchi in una baracca con pareti di assi che ha chiaramente conosciuto usi più duri degli scacchi. Uno indossa il berretto di lana a quadri e il pesante denim di un uomo che si guadagna da vivere all'aperto; l'altro, vestito con abiti scuri da città, sembra essere salito per il weekend e ora rimpiange la sicurezza con cui ha affrontato quella particolare mossa d'apertura.
Alle loro spalle si trova un pianoforte verticale vittoriano ornato, trasportato lì in un'epoca precedente da persone che a quanto pare ritenevano che un campo di taglialegna o di pesca avesse bisogno di raffinatezza tanto quanto di legna da ardere. Nessuno lo suona ora. È diventato, come la maggior parte dei pianoforti nella maggior parte delle baracche remote entro gli anni '50, un mobile costoso che nessuno vuole più portare via.
Gli uomini studiano la scacchiera con la serietà solitamente riservata alle decisioni con conseguenze reali, che questa non ha. È il tipo di svago serale su cui campi come questo hanno vissuto per decenni: nessuna radio degna di nota, nessuna ragione di affrettarsi, e un set di dama e scacchi che aveva probabilmente risolto più controversie di quante ne avesse mai risolte il capocampo.
The historian's note
I campi costruiti per spedizioni di taglio del legname, pesca o caccia in Nord America fungevano comunemente anche da sale di ricreazione informali una volta terminato il lavoro quotidiano. Set di scacchi e dama, carte da gioco e mobili da salotto di seconda mano erano dotazioni standard, spesso donate o portate da città distanti molte miglia.
Il pianoforte verticale visibile qui è un relitto comune di questa consuetudine: fabbricato decenni prima, probabilmente trasferito nell'edificio durante una fase precedente di insediamento o utilizzo, e conservato non tanto per la musica quanto per lo status sociale che un tale strumento un tempo conferiva a qualunque casa o rifugio che ne possedesse uno.
Tali interni, illuminati solo da una lampada o da una lampadina nuda e costruiti con legname grezzo, illustrano la cultura ricreativa operaia dei campi remoti negli anni '50, un periodo in cui molti di questi siti erano ancora privi di elettricità dalla rete pubblica e dipendevano da generatori o cherosene.
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Partita a scacchi in un dormitorio di un campo boschivo, anni '50. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-0D2A22. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/chess-match-in-a-backwoods-bunkhouse-1950s.
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