AA-2026-BA364F
On the image
Qualcuno si era fermato, o quasi, a giudicare dalla sottile striscia di parafango bianco ancora catturata al margine del fotogramma, per fotografare una parete di buganvillee in piena fioritura magenta. Era il tipo di eccesso tropicale che faceva raggiungere ai viaggiatori degli anni 1960 la macchina fotografica prima che l'auto si fosse completamente fermata, la pellicola diapositive essendo abbastanza economica da sprecare su fiori ma troppo preziosa per sprecarla due volte.
Dietro i fiori un piccolo cartello scritto a mano recita CAUTION CHILDREN, bullonato al suo palo con la tranquilla sicurezza civica di una città che credeva che una tavola dipinta potesse fare ciò che l'attenzione del conducente non poteva. Nessun bambino appare da nessuna parte nella fotografia, il che è rassicurante o esattamente il problema che il cartello era stato affisso per prevenire.
Croton e stella di Natale si affollano sulla riva in colori che nessuna riunione di zonizzazione aveva mai specificato, l'intero pendio coltivato o semplicemente lasciato crescere selvaggio fino a sembrare, a un automobilista di passaggio, come un orto botanico per il quale nessuno doveva comprare un biglietto. L'auto aspetta al margine della strada, paziente, mentre il suo proprietario si occupa dell'affare più urgente di ottenere la giusta luce sulla siepe di qualcun altro.
The historian's note
Le piantagioni ornamentali di buganvillea, croton e stella di Natale lungo una strada residenziale indicano un'ambientazione subtropicale o tropicale, probabilmente una città di villeggiatura a clima caldo o un distretto residenziale comune alle Hawaii, ai Caraibi o alla Costa del Golfo durante la metà del ventesimo secolo. Tali siepi miste, spesso il risultato di decenni di coltivazione informale piuttosto che di paesaggistica comunale, erano apprezzate dai residenti e fotografate pesantemente dai turisti visitatori che portavano macchine fotografiche con pellicola diapositive, un hobby che si espanse rapidamente negli anni 1950 e 1960 mentre i viaggi e la fotografia amatoriale divennero entrambi più accessibili.
Il cartello stradale CAUTION CHILDREN riflette la segnaletica standard di sicurezza stradale della metà del secolo utilizzata nei quartieri residenziali, tipicamente installata vicino a scuole, parchi giochi o abitazioni dense dove i bambini pedoni erano considerati a rischio da automobili in transito. La segnaletica di questo tipo, scritta a mano o semplicemente prodotta su cartelli comunali standard, era comune fino negli anni 1960 prima che la segnaletica stradale riflettente più standardizzata diventasse diffusa nei decenni successivi.
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Cartello "Caution Children" tra Buganvillee, Margine Stradale Tropicale, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-BA364F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/caution-children-sign-amid-bougainvillea-tropical-roadside-1960s.
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