AA-2026-944C30
On the image
Quelqu'un a assis ces deux chiens sur l'herbe morte de l'hiver et a demandé aux enfants de rester immobiles – une requête qui a fonctionné auprès des animaux et qui a complètement échoué auprès des humains, dont les pieds glissent déjà hors du cadre. Le teckel affiche le regard alerte et légèrement offensé d'un chien qui n'a pas consenti à la séance de pose. Le basset hound a fait le choix plus sensé, qui est de s'allonger et de laisser toute cette entreprise se dérouler autour de lui.
Les baskets rouges en toile et le pantalon en velours côtelé turquoise confirment mieux que n'importe quel calendrier l'époque, à une période où la tenue d'un enfant était assemblée avec la même confiance désinvolte que les gens appliquaient autrefois à l'entretien de la pelouse. La pelouse elle-même arbore cette teinte doré-paille d'une cour qui a renoncé à avoir l'air présentable jusqu'au printemps – une situation que personne dans les banlieues américaines des années 1960 ne considérait digne de mention, et encore moins digne de faire l'objet d'une photographie.
Celui qui tenait l'appareil s'est accroupi, rapproché et légèrement déséquilibré, excluant entièrement les visages des deux enfants au profit des chiens – ce qui était soit un hasard, soit un classement exact de qui importait le plus cet après-midi-là. Quoi qu'il en soit, les chiens ont gagné.
The historian's note
Ceci est un instantané de la culture des loisirs domestiques américains des années 1960, période au cours de laquelle le chien de famille, et de plus en plus plusieurs chiens de famille, était devenu un élément incontournable de la photographie familiale, car les foyers des banlieues s'agrandissaient et la possession d'animaux de compagnie augmentait parallèlement à la prospérité d'après-guerre. La pelouse dormante et les vêtements d'hiver des enfants situent la scène en fin d'automne ou en hiver, saison durant laquelle les portraits d'extérieur se faisaient encore couramment malgré une lumière peu flatteuse et un gazon bruni.
Les races présentes, un teckel et un basset hound, étaient toutes deux des chiens de compagnie très populaires en Amérique du milieu du XXe siècle, appréciés pour leur tempérament plutôt que pour leur utilité à une époque où la possession de chiens passait résolument des rôles de travail à la compagnie domestique. Les détails vestimentaires, en particulier les baskets en toile et les pantalons en velours côtelé, correspondent aux vêtements d'enfants du commerce de masse de la décennie.
Aucun lieu spécifique ou famille ne peut être identifié à partir de l'image ; elle se dresse comme un exemple représentatif de la photographie en couleur amateur documentant la vie domestique des années 1960.
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Deux chiens, deux enfants, une pelouse : un portrait de jardin des années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-944C30. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/two-dogs-two-kids-one-lawn-a-1960s-backyard-portrait.
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