Machu Picchu, Peru
AA-2026-35ED43
On the image
À partir des années 1960, Machu Picchu s'était établi dans sa deuxième carrière en tant qu'attraction touristique, après avoir passé quatre siècles en tant que retraite royale oubliée et les cinquante années précédentes en tant que sensation archéologique. Le rocher sculpté au premier plan a été laissé brut intentionnellement, les tailleurs de pierre inca ayant décidé que certains rochers avaient meilleure allure en écho à la ligne d'horizon montagneux derrière eux que d'être taillés en quelque chose d'utile – une philosophie de conception que les architectes modernes appelleraient spécifique au site et que les prêtres inca appelaient probablement évidente.
Derrière se trouve le mur montrant les deux types de maçonnerie que l'empire a produits : les blocs étroitement imbriqués qui ne nécessitaient pas de mortier et ont survécu aux Espagnols, et la pierre empilée plus lâche que quelqu'un, à un moment donné, a décidé être suffisante. L'ouverture trapézoïdale a survécu à la redécouverte de 1911, aux décennies suivantes de dégagement des vignes, et à chaque visiteur qui s'y est tenu depuis pour une photographie, selon la théorie qu'une porte vers nulle part vaut toujours la peine de la franchir.
Les sommets dans la brume sont les mêmes que ceux que les constructeurs copiaient tranquillement en pierre, un peu de flatterie visuelle destinée à des montagnes qui n'ont jamais retourné le compliment.
The historian's note
Machu Picchu, le site inca du quinzième siècle situé dans la région de Cusco au Pérou, a été construit sous l'empereur Pachacuti et abandonné lors de la conquête espagnole du seizième siècle, restant largement inconnu du monde extérieur jusqu'à ce que l'expédition de Hiram Bingham de 1911 lui ait apporté une attention internationale. La structure et le rocher sculpté présentés font partie du précinct cérémoniel du site, où les constructeurs inca façonnaient fréquemment les affleurements rocheux naturels pour refléter les profils montagneux environnants, une pratique liée aux croyances andines concernant le paysage sacré.
Au cours des années 1960, le site était devenu un point fixe du circuit touristique sud-américain, accessible par chemin de fer depuis Cusco et de plus en plus documenté dans la photographie de voyage de la période. La technique de construction en pierre sèche visible dans le mur, assemblant des blocs irréguliers sans mortier, reste l'une des réalisations caractéristiques de l'ingénierie inca et l'une des principales raisons pour lesquelles le site a résisté à des siècles d'activité sismique dans la région.
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The Sacred Rock, Machu Picchu, Peru, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-35ED43. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/the-sacred-rock-machu-picchu-peru-1960s.
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