Chena River area, near Fairbanks, Alaska
AA-2026-E42753
On the image
Quelqu'un avait construit ce panneau en forme de pyramide pour durer, ce qui montre que le pari local sur la rupture des glaces n'était pas une plaisanterie. Parier sur la minute exacte où la glace du fleuve allait se fendiller était une affaire sérieuse dans les villes de l'intérieur de l'Alaska, le genre de tradition civique qui méritait un marqueur en contreplaqué peint à la main et porteur de charge au lieu d'un bout de carton, car celui qui l'avait cloué ensemble supposait que le concours, et le panneau, survivrait à l'hiver.
À quelques mètres de là, un simple rack de poteaux écorcés remplit son propre devoir civique, avec une paire de bois d'orignal servant de crochets à manteaux. Les peaux tendues sur celui-ci sèchent comme elles l'avaient toujours fait, à l'air libre sans aucune machinerie, car dans le bush de l'Alaska le congélateur était le monde entier et la saison faisait le séchage gratuitement.
Personne dans le cadre ne trouvait l'une ou l'autre disposition remarquable. Un pari sur un fleuve et un rack de peaux en train de sécher étaient simplement la façon d'utiliser un court été subarctique, à l'époque où un panneau qui disait CLASSIC pouvait être construit en contreplaqué et rester sincère.
The historian's note
La Chena River traverse la région de Fairbanks dans l'intérieur de l'Alaska, et dès les années 1960, les communautés le long du fleuve avaient adopté une tradition de pari modelée sur le célèbre Nenana Ice Classic, dans lequel les résidents pariaient sur la date et la minute exactes où la glace du fleuve se briserait chaque printemps. Ces concours étaient des institutions locales sérieuses, générant des cagnottes collectives et nécessitant un marqueur officiel ou un trépied pour juger du moment de la rupture des glaces, d'où le panneau manuscrit substantiel visible ici.
Le séchoir à peaux à proximité reflète l'économie de subsistance parallèle commune à l'Alaska rural au cours de cette période. Les peaux d'orignal et autres gibier étaient couramment étirées et séchées à l'air sur de simples cadres de poteaux, incorporant souvent des bois de cerf comme crochets fonctionnels, avant de subir un tannage ultérieur ou une utilisation. Ces pratiques coexistaient avec, et étaient banales aux côtés des coutumes récréatives communautaires comme le pari sur les glaces, reflétant toutes deux le caractère pratique et autonome des petits établissements de l'intérieur de l'Alaska au milieu du vingtième siècle.
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Le panneau Chena Ice Classic et le séchoir à peaux, Alaska, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E42753. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/the-chena-ice-classic-sign-and-hide-drying-rack-alaska-1960s.
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