Mexico
AA-2026-4BDC45
On the image
Les trois hommes debout dans la cour se sont arrangés avec cette raideur particulière d'une photo de groupe que personne n'a demandée, l'un d'eux serrant son sombrero contre sa poitrine comme un homme se présentant pour un portrait qu'il n'a pas choisi de poser. Leurs chemises blanches et leurs serapes drapées les marquent comme personnel ou animateurs plutôt que comme clients, le type de costume qu'un restaurant touristique exigeait pour que le personnel photographie bien devant le chaume. Quiconque a construit cet endroit a compris que les visiteurs voulaient que Mexico ressemble exactement à la carte postale, jusqu'aux deux toits de palapa coniques et à la souche d'arbre évidée reconvertie en bac à fleurs, un morceau de bois mort auquel on demandait de continuer à travailler au-delà de sa retraite.
Au premier plan, un client assis travaille son assiette avec la concentration franche et indifférente d'un homme qui a mangé dans assez de cours pour cesser de remarquer le paysage, tandis qu'un compagnon à ses côtés plane au-dessus d'un bol, se demandant encore si la nourriture vaut le voyage. Toute la scène fonctionne sur l'hypothèse, universelle aux voyages de la moitié du siècle, que l'atmosphère justifie la majoration et qu'un toit fait d'herbe photographie mieux qu'un toit fait de quelque chose de sensé. Personne ici ne pense à la façon dont tout cela sera lu des décennies plus tard, ce qui est généralement quand c'est le mieux.
Les géraniums serrés dans des pots en fer-blanc rouillés et l'abreuvoir en pierre reconverti en base de bac à fleurs suggèrent un propriétaire se débrouillant avec ce qu'il avait sous la main, embellissant une cour avec plus d'ambition que de budget. Cela a marché. Soixante ans plus tard, les fleurs ont disparu et le chaume a sûrement été remplacé deux fois, mais l'agencement conserve toujours la forme d'une entreprise construite entièrement sur la façon dont les gens croyaient déjà que Mexico devrait ressembler.
The historian's note
L'image documente une cour de restaurant orientée vers le tourisme au Mexico pendant les années 1960, une période d'expansion rapide dans l'industrie hôtelière du pays à mesure que les voyages routiers internationaux et nationaux augmentaient suite aux améliorations des routes et aux campagnes promotionnelles liées au profil croissant du Mexico avant les Jeux olympiques de 1968 à Mexico City. Les établissements de ce type, construits autour de toits de palapa en chaume, de carrelage exposé et de sièges en cour, ont été conçus pour présenter une esthétique vernaculaire idéalisée aux visiteurs, souvent dotés de travailleurs vêtus de vêtements régionaux tels que les sombreros et serapes visibles ici.
Tels lieux étaient généralement situés le long de corridors touristiques reliant des villes coloniales, des zones balnéaires ou des régions d'altitude, et fonctionnaient autant comme des décors visuels que comme des établissements de restauration. Les détails architecturaux, les arêtes de tuiles posées à la main, l'épaisse couverture de chaume, et le mobilier rustique réutilisé, reflètent un vocabulaire de design délibéré populaire dans les infrastructures touristiques mexicaines de la moitié du siècle.
Aucun établissement ou ville spécifique ne peut être confirmé à partir des indices visuels disponibles, mais le cadre est conforme aux établissements hôteliers commerciaux accueillant les voyageurs dans le centre ou le sud du Mexico pendant cette décennie.
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Restaurant à Cour avec Toit de Chaume, Mexico, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4BDC45. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/thatched-roof-courtyard-restaurant-mexico-1960s.
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