Rocky Mountain West
AA-2026-7DC09B
On the image
Quelqu'un a garé la voiture pour cela, ce qui dans les années 1950 relevait quasiment du devoir civique. Le réseau d'autoroutes inter-États n'était encore qu'une rumeur, la fréquentation des parcs nationaux augmentait chaque été, et une famille munie d'un Kodak et d'un plein réservoir se sentait tenue de documenter toute montagne paraissant suffisamment montagneuse.
L'armoise s'étendant jusqu'à la limite des arbres n'était pas jugée photogénique selon les critères de l'époque, n'étant que les dix mille acres qu'un touriste devait traverser en voiture pour atteindre la partie intéressante. Personne dans la voiture n'a songé à noter de quel pic il s'agissait, partant du principe assuré que la mention en était évidente et le resterait à jamais. Ce ne fut pas le cas.
Le résultat est une diapositive de géographie réelle sans nom attaché, ce qui constitue soit un oubli, soit un résumé exact de la façon dont la plupart des gens vivent un paysage : avec enthousiasme, et sans prendre de notes.
The historian's note
Cette scène documente l'écosystème de steppe d'armoise caractéristique des bassins intermontagnards à l'est de la ligne de partage des eaux des Rocky Mountains, probablement dans le Wyoming ou un État voisin, où la grande armoise (Artemisia tridentata) domine les plaines de désert d'altitude sous la limite des conifères. Un tel terrain constituait, et constitue toujours, une voie d'accès courante vers les parcs et forêts nationaux de la région.
Les années 1950 ont marqué un essor important du tourisme automobile américain vers le Rocky Mountain West, porté par la prospérité d'après-guerre, l'expansion de la possession de véhicules personnels et la popularisation de la photographie sur diapositive couleur comme moyen de documenter les voyages familiaux. Les parcs nationaux de cette région ont vu leur fréquentation à peu près doubler au cours de la décennie, les familles entreprenant des vacances en voiture longue distance auparavant peu courantes avant la guerre.
Aucune structure, route ou figure humaine n'apparaît dans le cadre, conformément aux nombreux instantanés paysagers non annotés produits par les voyageurs amateurs de l'époque, pris pour marquer un itinéraire personnel plutôt que pour consigner un point de repère nommé précis.
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Plaine d'armoise et pic lointain, Rocky Mountain West, années 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-7DC09B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/sagebrush-flat-and-distant-peak-rocky-mountain-west-1950s.
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