Northeastern U.S. harbor
AA-2026-5DAD72
On the image
Quelqu'un sur le pont a pointé un appareil photo vers la rangée de coques grises amarrées le long de la digue, et le résultat correspondait exactement à ce que c'était : une flotte sans nulle part où aller. Ce sont des navires de réserve, construits à la hâte et à grands frais pendant la guerre, puis, une fois la guerre terminée, jugés trop utiles pour être ferraillés et trop coûteux à entretenir en service ; on les a donc amarrés proue contre poupe, laissés à attendre une guerre que, dans les années 1950, tout le monde imaginait encore susceptible d'arriver dans les délais.
Derrière eux, la ville poursuit ses affaires, une ligne d'horizon de clochers et d'immeubles de bureaux indifférente au fait qu'une petite marine soit garée devant sa porte. Le photographe était presque certainement passager d'un autre navire passant à proximité, saisissant la vue comme on le faisait avant que quiconque ne réalise que des navires de guerre désarmés n'étaient pas, à proprement parler, une attraction touristique.
Les navires ont conservé leur position avec la patience des choses que l'on paie qu'on les utilise ou non, ce qui, dans la logique comptable de la Guerre froide, passait pour une bonne affaire.
The historian's note
Les navires amarrés en rangée serrée font partie d'une installation de la National Defense Reserve Fleet, l'un des nombreux mouillages de ce type entretenus par l'United States Navy et la Maritime Administration le long de la côte Est peu après la Seconde Guerre mondiale. Les navires jugés obsolètes ou excédentaires, mais pas encore bons pour la démolition, étaient désarmés, dépouillés d'une grande partie de leur équipement, scellés contre la corrosion, puis amarrés ensemble pour un stockage indéfini, pratique largement connue sous le nom de mothballing.
Dans les années 1950, ces flottes de réserve étaient devenues un élément familier de la vie portuaire dans les villes du littoral atlantique, preuve tangible de la démobilisation rapide qui a suivi 1945 et de l'anxiété tout aussi rapide de réarmement du début de la Guerre froide. Certains navires de ces flottes furent plus tard réactivés pour la guerre de Corée ou l'époque du Vietnam ; beaucoup d'autres furent finalement vendus à la ferraille.
La ligne d'horizon visible au-delà du mouillage situe la scène dans une ville portuaire américaine active de l'époque, bien que le port précis ne puisse être confirmé à partir de la seule image.
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Flotte de réserve dans le port, vue depuis l'eau, années 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5DAD72. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mothball-fleet-in-harbor-seen-from-the-water-1950s.
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