Iztaccíhuatl, Mexico
AA-2026-301C30
On the image
Quelqu'un sur la banquette arrière avait remonté la vitre presque entièrement, estimé que le verre n'aurait pas d'importance, et pris la photo de toute façon. La barre noire au bord du cadre est le montant de la portière d'une berline ou d'un autobus quelconque qui montait vers le Paso de Cortés, ce col qui dans les années 1960 était déjà un détour standard pour les touristes conduisant entre Mexico et Puebla en quête d'une histoire de volcan à raconter en rentrant.
Iztaccíhuatl coopère en ayant exactement l'allure qu'une montagne devrait avoir, la neige captant la seule lumière nette dans un ciel qui, pour le reste, s'appliquait de son mieux à ressembler à un temps sur le point de se gâter. L'herbe haute touffue du premier plan et les pins épars marquent la zacatonal, cette zone de transition où la forêt abandonne et où la montagne prend le dessus – détail auquel le conducteur ne pensait presque certainement pas en essayant de garder le sommet centré à travers une fenêtre en mouvement.
Nul ne s'arrêta pour celle-ci. Que le sommet soit même reconnaissable, aux contours nets et illuminé contre les nuages, en dit plus long sur la patience de la montagne que sur la technique du photographe.
The historian's note
Iztaccíhuatl est un stratovolcan éteint de la ceinture volcanique transmexicaine, culminant à 5.230 mètres à la frontière des États du Mexique et de Puebla. Sa longue crête sommitale dentelée, assimilée dans la légende locale à une femme endormie, en fait un repère des hauts plateaux centraux depuis l'époque précolombienne, quand lui et le Popocatépetl voisin revêtaient une importance cérémonielle pour les peuples nahua.
Dans les années 1960, la montagne était un élément bien établi de l'itinéraire routier reliant Mexico à Puebla, en particulier via le Paso de Cortés, un col élevé entre les deux volcans nommé d'après le point de traversée réputé du conquistador en 1519. Le col et les prairies environnantes étaient appréciés pour l'observation routière et les courtes randonnées, plusieurs décennies avant que la protection de la région dans le cadre du parc national Izta-Popo Zoquiapan ne restreigne l'accès informel aux abords des pics.
L'altitude et les prairies ouvertes visibles ici sont caractéristiques de la zone zacatonal semblable à la puna, au-dessus de la limite de la forêt de pins, un habitat transitoire distinctif des hauts volcans du Mexique.
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Iztaccíhuatl à travers une vitre de voiture, Mexique central, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-301C30. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/iztacc-huatl-through-a-car-window-central-mexico-1960s.
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