Rio de Janeiro, Brazil
AA-2026-D47017
On the image
Quelqu'un s'est tenu à la lisière d'un jardin public du centre-ville de Rio de Janeiro et a braqué son appareil photo sur le commerce lui-même. Les enseignes sur les toits parlaient d'elles-mêmes : MESBLA pour le grand magasin où la classe moyenne montante achetait ses réfrigérateurs à tempérament, VASP pour la compagnie aérienne d'État qui promettait un pays trop vaste pour être parcouru en voiture, HOTEL SERRADOR pour l'adresse où quiconque comptait était censé descendre.
Le jardin au premier plan, tout en haies taillées et arbustes ornementaux, remplissait son office de tampon entre les gratte-ciel et la rue, ce genre d'aménagement civique qui présumait qu'une ville pouvait être à la fois moderne et paisible en une même après-midi. En contrebas, un unique autobus se faufile dans le rond-point avec l'assurance placide d'un véhicule qui n'a jamais entendu parler d'un horaire qu'il ne pourrait pas ignorer.
Personne, en cadrant ce cliché, ne pensait documenter autre chose qu'une jolie vue des immeubles. Des décennies plus tard, ce sont les enseignes qui s'avèrent être le véritable sujet : toute une génération d'identités visuelles du commerce et de l'aviation brésiliens, saisies au passage, ayant survécu principalement parce qu'un touriste préférait la skyline au premier plan.
The historian's note
Les immeubles représentés bordent le secteur autour de Cinelândia et de la Praça Mahatma Gandhi, dans le centre de Rio de Janeiro, cœur civique et commercial de la ville jusqu'au milieu du vingtième siècle. L'Hotel Serrador, ouvert dans les années 1940, comptait parmi les hôtels du centre-ville les plus en vue de Rio, son enseigne sur le toit demeurant un élément fixe de la skyline pendant des décennies. Mesbla était l'une des plus grandes chaînes de grands magasins du Brésil, fondée au début du vingtième siècle et devenue une présence commerciale nationale avant son déclin final dans les années 1990.
VASP (Viação Aérea São Paulo) était une importante compagnie aérienne intérieure brésilienne, en activité des années 1930 jusqu'à son effondrement au début des années 2000 ; sa présence publicitaire au sommet des immeubles du centre-ville reflétait l'essor d'après-guerre du transport aérien commercial au Brésil.
Cette scène illustre le centre-ville de Rio de Janeiro dans les années 1960, une période de développement urbain dense et d'expansion de la consommation, où grands magasins, hôtels et compagnies aériennes rivalisaient de visibilité sur la skyline en tant que marqueurs de la modernisation nationale.
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Skyline de Cinelândia avec l'Hotel Serrador, Rio de Janeiro, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D47017. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/cinel-ndia-skyline-with-hotel-serrador-rio-de-janeiro-1960s.
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