AA-2026-608BB9
On the image
Quelqu'un avait construit ce bassin pour être photographié, et dans les années 1960, les visiteurs s'y prêtaient avec une discipline qui frisait le rituel. Deux femmes près de l'entrée tiennent des appareils photo de boîte à la hauteur de la poitrine, la posture touristique standard de la décennie, visant vers le bas dans un viseur plutôt que vers le monde, selon la théorie qu'un jardin aménagé avec une telle dépense méritait un relevé convenable.
La petite fille en robe jaune s'est éloignée vers la fontaine, indifférente à l'étiquette qui gardait les adultes sur l'allée de gravier et leurs appareils photographiques pointés sur les massifs plutôt que sur les autres. Une figure de pierre crache l'eau dans un bassin rempli de feuilles de nénuphars, le type d'élément d'eau ornemental que les domaines et jardins publics installaient précisément pour donner aux groupes de touristes un endroit où s'arrêter. Les bégonias des deux bordures avaient été taillés en rubans rouges avec une précision qui n'avait de sens que si la subsistance de quelqu'un en dépendait.
Derrière l'arcade, un homme en veste sombre et pantalon se promène devant les colonnes comme s'il possédait les lieux, ce qu'il faisait brièvement à l'ère de la visite guidée de jardins, billet en poche. Personne dans la scène ne regarde directement le bassin ; ils le regardent par un objectif, persuadés que le moment compterait davantage une fois qu'il aurait été converti en diapositive.
The historian's note
Les jardins d'eau formels combinant bassins de réflexion, statues classiques et loggias à colonnades étaient une caractéristique du design des domaines et jardins botaniques en Amérique du Nord à partir du début du vingtième siècle, dont beaucoup ont été ouverts aux visites publiques payantes à la période du milieu du siècle illustrée ici. Le style s'inspirait directement des jardins de la Renaissance italienne, avec des bordures taillées, des bassins symétriques et des fontaines en pierre destinées à évoquer la formalité de l'Ancien Monde pour les visiteurs américains.
Dans les années 1960, ces jardins étaient devenus des étapes standard des visites guidées en autobus et des vacances en voiture familiales, ce qui se reflète ici dans les appareils photo des visiteurs et leurs vêtements décontractés. Le bassin de nénuphars et les bordures de plantes à massif exigeaient un entretien horticole continu, une pratique laborieuse typique des grands jardins d'ornement de cette époque, avant que l'augmentation des coûts ne pousse de nombreux domaines à réduire ces installations dans les décennies suivantes.
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Touristes et bassin de nénuphars dans un jardin d'eau formel, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-608BB9. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourists-and-lily-pond-in-a-formal-water-garden-1960s.
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