Eureka Springs
AA-2026-BD1EA0
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Quelqu'un a décidé que le meilleur moyen de transmettre un message spirituel était de construire une très grande représentation en béton d'une figure historique sur une colline. Cela a nécessité un investissement important en temps, en argent et en manœuvres politiques locales, le tout pour s'assurer que chacun dans un certain rayon comprenait le message. Le résultat est une statue de Jésus de 20 mètres de haut dominant les Ozark Mountains en Arkansas, démontrant une certaine conviction que « plus c'est grand, mieux c'est » en matière d'expression religieuse.
Les visiteurs traversaient les frontières des États, souvent avec plusieurs enfants à l'arrière d'un break, pour observer cette structure. Ils prenaient ensuite une photo, éventuellement à travers quelques pins, pour prouver qu'ils l'avaient vue, comme cocher une case sur une liste de contrôle spirituelle. Les conditions brumeuses ici suggèrent que même l'inspiration divine doit parfois composer avec les effets atmosphériques locaux.
Les branches de pin au premier plan rappellent que la nature est souvent indifférente aux entreprises humaines monumentales, offrant son propre cadrage non sollicité. C'est un témoignage du tourisme de cette époque qu'une figure en béton sur une colline ait pu devenir une destination majeure, attirant ceux qui appréciaient à la fois la foi et une bonne attraction routière.
The historian's note
L'image représente la statue Christ of the Ozarks, située près d'Eureka Springs, Arkansas. Achevée en 1966, cette sculpture monumentale mesure 20 mètres de haut sur Magnetic Mountain.
Elle a été commandée par Gerald L. K. Smith, un prédicateur chrétien fondamentaliste controversé, comme pièce maîtresse de son attraction touristique à thème biblique prévue et du drame en plein air « The Great Passion Play ». La statue a été conçue par Emmet Sullivan et construite à partir de 500 tonnes de béton.
Dans les années 1970, Christ of the Ozarks était devenu une attraction routière importante et une composante clé de l'expérience « The Great Passion Play », attirant touristes et pèlerins dans la région. Elle reste un repère important des Ozarks, emblématique d'une période spécifique du développement religieux et touristique américain.
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Christ of the Ozarks, Eureka Springs, Arkansas, années 1970. 1970–1979. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-BD1EA0. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/christ-of-the-ozarks-eureka-springs-arkansas-1970s.
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