AA-2026-E6E15E
On the image
Le mécanisme d'une excursion familiale à la plage au milieu du vingtième siècle reposait sur l'hypothèse que chaque personne devrait s'habiller comme si le sable était une occasion formelle qui était devenue humide. Des adultes en chapeaux blancs et chemises à boutons sont assis sur des caisses et du carton, les hommes en pantalons et bretelles, les femmes en robes de coton et gants, tout cela l'uniforme standard pour les loisirs balnéaires quand l'idée de « se détendre » signifiait avoir l'air impeccable et prêt. Deux petits enfants en maillots de bain rayés rouge et blanc se tiennent au premier plan, les seules figures vêtues pour l'entreprise réelle, tandis que les adultes gèrent un pique-nique à partir d'une gamme de boîtes et de conteneurs arrangés comme s'ils catérisaient une fonction diplomatique sur une plage abandonnée.
Derrière eux, la végétation est rabougrie et pliée par le vent, les pins rabougris et l'herbe de plage tordus dans les formes qui proviennent du brouillard de sel constant et de l'exposition. Le ciel s'agite gris-blanc au-dessus. Quelqu'un a décidé que cette parcelle particulière de plage, loin de la ville et adossée à un terrain hostile, est l'emplacement idéal pour un repas en famille, ce qui suggère soit que les villes balnéaires à proximité étaient pleines, soit que l'attrait de l'isolement l'emportait sur l'inconvénient pratique de transporter des provisions sur le sable par la chaleur de juillet en portant de la laine et du lin. Les enfants se souviendront des costumes rayés. Les adultes se souviendront qu'ils ont gardé leur sang-froid.
The historian's note
La culture balnéaire familiale de la région du Moyen-Atlantique et de la Nouvelle-Angleterre dans les années 1940 reposait sur des codes vestimentaires soignés et une conduite formelle comme marqueurs de respectabilité, même dans des cadres récréatifs loin de la ville. La pratique du remplissage de pique-niques élaborés avec service de table, nappe et tenue formelle reflétait à la fois la rareté des options alimentaires commerciales décontractées dans les zones côtières rurales et l'anxiété culturelle selon laquelle les loisirs sans ordre n'étaient pas vraiment des loisirs. Le lieu semble être une plage non aménagée, exposée aux tempêtes, adossée à une végétation côtière atlantique indigène, probablement dans la région des Outer Banks en Caroline du Nord ou un environnement insulaire barrière comparable. Ces sites de plage reculés ont été choisis parce que les villes balnéaires aménagées à proximité facturaient l'accès ou exigeaient l'adhésion; les familles ayant des ressources mais pas de richesse se sont plutôt rendues sur des côtes publiques non améliorées. La photographie documente l'écart entre ce que les adultes croyaient constituer une conduite appropriée à la plage et ce que les enfants comprenaient comme le point réel d'y être.
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Pique-nique à la plage avec enfants, années 1940. 1940–1948. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E6E15E. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/beach-picnic-with-children-1940s.
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