Northeastern Pennsylvania anthracite coal region
AA-2026-5F7A32
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Quelqu'un a construit cette laverie en supposant que la montagne derrière elle produirait du charbon à jamais, ce qui est la seule façon d'expliquer pourquoi une structure de cette taille a été autorisée à devenir permanente. Les passerelles de convoyeurs s'étendent entre les bâtiments comme un pont construit par des gens qui avaient cessé de remarquer à quel point cela paraissait étrange, transportant l'anthracite concassé de la laverie au stockage, au-dessus de routes déjà ensevelies sous une poussière grise qui ne s'est jamais entièrement déposée.
Devant tout cela, le terril s'élève plus haut que la limite des arbres – une crête artificielle de roches stériles et d'ardoise que la compagnie minière traitait comme un léger désagrément plutôt que comme une formation géologique permanente. Personne dans la région houillère des années 1960 ne s'attendait à ce que ces monticules subsistent des décennies plus tard, principalement parce que personne ne s'attendait à ce que les mines ferment aussi rapidement.
Les collines boisées au loin paraissent intactes, ce qui était tout le plan : transformer le charbon dans une parcelle délimitée et sacrifiée, et laisser tout le reste joli. Ça a surtout fonctionné, sauf pour la partie où la parcelle sacrifiée n'a jamais disparu.
The historian's note
Ceci est une usine de préparation du charbon anthracite, communément appelée laverie, dans la région houillère du nord-est de la Pennsylvanie au cours des années 1960. L'extraction d'anthracite dans cette région a atteint son apogée au début du vingtième siècle et était en déclin abrupt et largement irréversible à cette époque, car le pétrole et le gaz naturel déplaçaient le charbon dur pour le chauffage domestique.
Le système de convoyage reliant les deux structures principales transportait le charbon brut des wagonnets miniers aux équipements de concassage et de criblage, puis aux silos de stockage pour l'expédition par rail ou camion. Les stériles rocheux et les sous-produits d'ardoise, connus localement sous le nom de schistes, ont été entassés à proximité plutôt que récupérés – une pratique courante jusqu'au milieu du vingtième siècle qui a laissé la région parsemée de grands terrils artificiels toujours visibles aujourd'hui.
Au cours des années 1960, de nombreuses telles usines fonctionnaient à capacité réduite ou étaient en passe de fermer, faisant partie de l'effondrement plus large de l'industrie de l'anthracite en Pennsylvanie qui a remodelé l'économie et la population de la région pour le reste du siècle.
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Laverie de charbon anthracite et terrils, Pennsylvanie, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5F7A32. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/anthracite-coal-breaker-and-culm-banks-pennsylvania-1960s.
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