Morenci Copper Mine
AA-2026-3D08F5
On the image
Desde una posición elevada, el paisaje desértico se extiende, presentando la vista clásica de matorrales escabrosos y montañas distantes que la gente solía considerar "vacías". Luego, a media distancia, aparece un tipo de paisaje completamente diferente: una vasta extensión pálida y aplanada donde la tierra ha sido meticulosamente reorganizada por razones que solo los accionistas e ingenieros comprenden completamente.
Este tipo de remodelación a gran escala, común en los 1970s, representó una afirmación segura de la voluntad humana sobre la naturaleza, convirtiendo montañas en minerales y luego en valor financiero abstracto. La idea era que mover suficiente tierra podía resolver la mayoría de los problemas, o al menos generar suficiente ganancia para distraerse de ellos.
El resultado es una característica geológica permanente que ahora compite con la topografía natural por pura escala. Se erige como testimonio de la creencia inquebrantable de la época de que algunas cosas son simplemente demasiado grandes para ser lamentadas.
The historian's note
Esta imagen captura una vista de gran angular de la Mina de Cobre Morenci y sus extensas instalaciones de almacenamiento de relaves en el sureste de Arizona, probablemente durante los 1970s. La Mina Morenci, una de las operaciones de cobre más grandes en América del Norte, experimentó una expansión significativa a lo largo de mediados del siglo XX, lo que resultó en vastas operaciones a cielo abierto y enormes pilas de roca estéril y relaves que alteraron dramáticamente la topografía local.
Durante los 1970s, el suroeste estadounidense fue un centro de actividades mineras a gran escala, impulsadas por la demanda industrial de materias primas. Si bien los movimientos ambientales ganaron tracción, la importancia económica de la minería a menudo superó las preocupaciones ecológicas incipientes, resultando en modificaciones del paisaje de esta magnitud. La escala de la operación Morenci la hizo un hito prominente, visible desde muchas millas de distancia.
La característica distintiva de color claro similar a una meseta vista en el plano intermedio representa los relaves acumulados—residuos de roca finamente molida de la cual se han extraído minerales valiosos—gestionados en grandes instalaciones de almacenamiento. Estas características son una consecuencia directa de los procesos industriales empleados en la extracción de cobre.
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Mina de Cobre Morenci y Relaves, Arizona, 1970s. 1970–1979. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-3D08F5. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/morenci-copper-mine-and-tailings-arizona-1970s.
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