American West
AA-2026-40C9E9
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Alguien con un atlas de carreteras y una actitud pragmática decidió que esta ladera estaba en el camino, y en los años 1960 el Sistema de Carreteras Interestatal le dio el presupuesto y la dinamita para hacer algo al respecto. El resultado es este muro sin procesar de roca estratificada, cortado limpiamente a través de millones de años de sedimentos en una sola temporada de construcción – una hazaña de ingeniería en la que nadie en el auto piensa excepto para quejarse del desvío.
Las capas se inclinan y fracturan en patrones que tomaron edades geológicas para formarse y aproximadamente seis segundos para volar, que es la relación general entre roca y cuadrillas de carreteras en esta era. En la base, arbustos y flores silvestres ya han comenzado a reclamar el terreno perturbado, porque la naturaleza no lee cronogramas de construcción y no le importa mucho quién tenía antes el derecho de paso.
Quien se detuvo para tomar esta fotografía probablemente estaba más interesado en el color de la piedra que en el hecho de que estaba mirando una sección transversal del planeta, que es el arreglo turístico habitual: asombro primero, comprensión opcional.
The historian's note
Los cortes de carretera de este tipo se volvieron comunes en todo el Oeste americano durante el auge de la construcción interestatal que siguió a la Federal Aid Highway Act de 1956. Volar a través de crestas de montañas para mantener la pendiente del tráfico automovilístico expuso rutinariamente caras de roca sedimentaria y metamórfica que nunca antes habían sido visibles en la superficie, transformando los terraplenes de carretera ordinarios en lecciones de geología involuntarias para los automovilistas de paso.
Tales cortes fueron subproductos de ingeniería en lugar de atracciones diseñadas, pero rápidamente se convirtieron en accesorios de la fotografía de viaje por carretera de posguerra, ya que los viajeros encontraban las caras de roca en bruto y estriadas visualmente impactantes incluso sin saber la edad o composición de la formación. La vegetación que reclaim la ladera inferior en esta escena refleja la recuperación ecológica rápida típica del terreno perturbado de borde de carretera dentro de unos pocos años de construcción.
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Corte de roca de autopista a través de estratos bandados, Oeste americano, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-40C9E9. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/highway-rock-cut-through-banded-strata-american-west-1960s.
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