Grand Canyon of the Yellowstone, Yellowstone National Park — Archive & Atlas
An interpretation of depth — not a measured reconstruction
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Grand Canyon of the Yellowstone, Yellowstone National Park — Archive & Atlas

Unattributed 1940–1965

AA-2026-8EFB8C

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On the image

Las paredes del cañón del Yellowstone River atraviesan riolita en tonos de blanco, amarillo y óxido – un paisaje tan visualmente extremo que los visitantes del siglo diecinueve asumían que los colores habían sido pintados. La tierra era demasiado teatral para ser real. El río mismo fluye azul-verdoso en el fondo, un choque de color frío en la roca manchada de minerales, y los árboles de hoja perenne aferrados a las laderas parecen casi incidentales, detalles que el cañón tolera más que rasgos que exhibe. Para cuando la película en color hizo posible mostrar la garganta tal como realmente aparecía, los estadounidenses ya habían decidido qué creían sobre este lugar: que era prueba de la capacidad de la naturaleza para exceder la imaginación, y por lo tanto un sitio donde el poder de la nación – el poder de preservarlo, poseerlo, fotografiarlo – podía ser confirmado. El cañón existe ahora en parte como geología y en parte como la idea de que los paisajes significativos existen para ser registrados y circulados.

The historian's note

El Grand Canyon of the Yellowstone es el cañón inferior del Yellowstone River, ubicado dentro del Yellowstone National Park en Wyoming. La coloración geotérmica distintiva de las paredes del cañón – blancos, amarillos, naranjas y rojos profundos – resulta de minerales de hierro oxidados y depósitos de sílice en la roca riolítica, una firma visual que convirtió el cañón en una de las características de paisaje más fotografiadas y reproducidas del turismo estadounidense a principios del siglo veinte. El río cae 109 pies en las Lower Falls y otros 308 pies en las Upper Falls; las paredes del cañón se elevan entre 800 y 1.200 pies. La fotografía en color del cañón se intensificó a mediados del siglo veinte conforme la película de transparencia y la impresión en color mejoraron, permitiendo que los tonos minerales notables se reprodujeran con precisión cada vez mayor. El estatus del sitio como paisaje dentro del primer parque nacional de la nación (establecido en 1872) aseguró su rol tanto como hito geológico como símbolo de la conservación estadounidense.

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