Great Plains region, United States
AA-2026-923342
On the image
Seis personas se arrodillan en una excavación de tierra cruda, vestidas para un paseo dominical en lugar de trabajo de campo, porque en los años 1960 la curiosidad científica aún no requería uniforme. Sin cascos, sin guantes, sin carteles de advertencia de tétanos, solo mangas cortas y la confianza tranquila de aficionados que han leído lo suficiente para creer que saben qué están buscando.
Una bolsa de almuerzo de papel doblada está abierta en la tierra a su lado, sirviendo como sobre de espécimen, porque el trabajo de campo de esa era funcionaba con lo que fuera que estuviera en el automóvil. Alguien ha traído una pequeña herramienta manual y nada más, bajo la teoría de que la paciencia y una navaja de bolsillo eran iguales a cualquier cosa que el terreno estuviera ocultando.
El pasto decolorado y la arcilla cruda detrás de ellos sugieren una excavación de verano en tierras de pastoreo abierto, el tipo de lugar donde un afloramiento rocoso o un depósito de fósiles atraía a cualquiera que hubiera oído hablar de él de boca en boca. Nadie aquí parece un profesional, que a menudo era el objetivo: en esa década, muchos descubrimientos reales fueron hechos por personas que simplemente llegaban con una pala y suficiente optimismo para seguir cavando.
The historian's note
La escena documenta una excavación informal, probablemente una búsqueda de fósiles o artefactos, en pastizal abierto típico de las Grandes Llanuras americanas o del Medio Oeste durante los años 1960. Este tipo de recopilación amateur y semi-profesional era común en el período, a menudo organizado a través de clubes locales de coleccionistas de rocas, programas de extensión universitaria o redes de boca en boca en lugar de levantamientos institucionales formales.
Las prácticas de campo visibles aquí: ropa casual, equipo mínimo, herramientas manuales y contenedores improvisados para especímenes, reflejan la era previa a la regulación del trabajo de campo paleontológico y arqueológico estadounidense, antes de que permisos de uso de tierra, certificación profesional y estrictos estándares de cadena de custodia se convirtieran en práctica estándar en tierras privadas y públicas.
Tales sitios, cuando eran productivos, ocasionalmente producían material de valor científico genuino, posteriormente donado o comprado por museos regionales y departamentos de geología universitarios, aunque la ubicación específica y el resultado de esta excavación particular no pueden determinarse solo a partir de la imagen.
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Excavación amateur en la fosa de tierra, Llanuras americanas, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-923342. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/amateur-dig-in-the-dirt-pit-american-plains-1960s.
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