Yellowstone National Park
AA-2026-05CFEE
On the image
Jemand kniete am Rand dieses Beckens und beschloss, das Verantwortungsvolle zu tun: ein Foto senkrecht hineinzumachen, in der Theorie, dass ein Loch voller kochend heißem Mineralwasser weniger gefährlich wird, wenn man es dokumentiert hat. Der Rand zeigt die übliche kreidig-weiße Ablagerung von Silizium und Schwefel, die Yellowstones Thermalquellen hinterlassen – eine Mineralverkrustung, die stabil genug aussieht zum Betreten und es gelegentlich nicht ist, ein Unterschied, den Parkbesucher der 1960er Jahre selbst herausfinden sollten.
Zu diesem Jahrzehnt hatte der Park Service bereits Jahre damit verbracht, Schilder über instabilen Untergrund und kochendes Wasser aufzustellen – Schilder, die schlecht gegen den menschlichen Trieb konkurrierten, näher an etwas Blaues und Grundloses heranzukommen. Die Klarheit des Wassers ist der ganze Trick dieser Becken: Man kann genau deshalb tief hinein ins Dunkel sehen, weil nichts Lebendiges darin ist, das die Aussicht trüben würde. Wer dieses Foto machte, glaubte, es würde die Farbe einfangen – und es tat es, zusammen mit der stillen Tatsache, dass darin nichts lange genug überlebt, um die Oberfläche zu trüben.
The historian's note
Der Yellowstone National Park, 1872 als erster Nationalpark der Vereinigten Staaten gegründet, beherbergt die größte Konzentration geothermischer Merkmale der Erde – heiße Quellen, Geysire und Fumarolen, gespeist durch ein darunterliegendes vulkanisches System. Becken dieser Art entstehen, wenn durch Magma erhitztes Grundwasser Silizium aus dem umgebenden Gestein auflöst und es als Sinter ablagert, sichtbar am Rand, wenn das Wasser an der Oberfläche abkühlt und verdunstet.
In den 1960er Jahren war Yellowstone einer der meistbesuchten Parks des National Park System geworden, Teil eines Nachkriegsbooms im Automobiltourismus, der jeden Sommer Millionen Amerikaner zu seinen Gehwegen und Aussichtspunkten brachte. Informelle Nahaufnahmefotografie von Thermalquellen war in dieser Zeit übliche Praxis, bevor spätere Jahrzehnte strengere Durchsetzung auf den Gehwegen mit sich brachten – ausgelöst durch eine Reihe von Besucherverletzungen und Todesfällen auf instabilem thermalen Untergrund.
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Nahaufnahme eines Warmwasserbeckens, Yellowstone National Park, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-05CFEE. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/hot-spring-pool-close-up-yellowstone-national-park-1960s.
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