Letchworth State Park, New York
AA-2026-FCE23B
On the image
Jemand stellte sich an die Absperrung eines Aussichtspunkts und tat, was jeder Tourist mit einer neuen Dia-Kamera in den 1950er Jahren tat: die Kamera auf die größte verfügbare Aussicht richten und darauf vertrauen, dass der Film die Details schon regeln würde. Die Schlucht fällt in tiefblauen Schatten ab, ein Wasserfall zieht sich durch Gestein, das der Genesee River mehrere tausend Jahre zum Aushöhlen brauchte, und nichts davon verlangte vom Besucher geologisches Verständnis, sondern lediglich planmäßige Bewunderung zwischen Parkplatz und Picknickbereich.
Weit entfernt, kaum erkennbar vor der Baumgrenze, überspannt eine Hängebrücke die Schlucht – jene Art von ingenieurtechnischem Wunderwerk, das ein State Park errichten und binnen einer Generation völlig selbstverständlich finden konnte. Der Kiefernzweig, der am Bildrand hineinragt, wurde weniger komponiert als geduldet, ein Beleg dafür, dass der Fotograf mehr daran interessiert war, die gesamte Schlucht in ein Bild zu bekommen, als sich um den Vordergrund zu kümmern.
Das Ergebnis ist weniger ein Porträt der Wasserfälle als ein Porträt der Zuversicht: der Überzeugung, dass ein einziger Schnappschuss eine Schlucht, einen Fluss und eine Brücke fassen könnte – und dass man Jahrzehnte später noch erkennen würde, was das alles war.
The historian's note
Das Bild zeigt eine Schlucht am Genesee River, die mit dem Letchworth State Park im Westen des Bundesstaates New York übereinstimmt, einem Park, der in den 1900er Jahren gegründet und im Laufe der folgenden Jahrzehnte durch staatlichen Landerwerb erweitert wurde. Die Abfolge von Wasserfällen und die steilwandige Schlucht des Parks, mitunter als 'Grand Canyon des Ostens' bezeichnet, machten ihn bis zur Jahrhundertmitte zu einem bedeutenden regionalen Touristenziel.
In der Ferne ist eine Hängebrücke zu sehen, die die Schlucht überspannt; in Letchworth wurden seit dem neunzehnten Jahrhundert mehrere Brückenübergänge über die Schlucht gebaut und wieder aufgebaut, um Straßen- und Bahnverkehr zu tragen – ein Beleg für den fortwährenden ingenieurtechnischen Aufwand, der nötig war, um die Landschaft für Besucher zugänglich zu machen.
Bis in die 1950er Jahre hinein war der Park eine fest etablierte Station für Autotouristen auf den Highways des Bundesstaates New York, und Aussichtspunkte wie dieser wurden eigens instand gehalten, um der wachsenden Zahl von Besuchern mit eigenen Kameras gerahmte Ausblicke auf die Wasserfälle und die Schlucht zu bieten.
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Schluchtaussicht mit Hängebrücke in der Ferne, Letchworth State Park, 1950er Jahre. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-FCE23B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/gorge-overlook-with-distant-suspension-bridge-letchworth-state-park-1950s.
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