Cusco region, Peru
AA-2026-3DB8AF
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Um grupo de turistas em chapéus de sol e camisetas de manga curta chegou ao que é, observado de perto, um funcionante pedaço de encanamento do século quinze, embora ninguém no grupo pareça estar tratando-o como tal. Dois homens em calças escuras passeiam pela grama ao lado do canal com o passo despreocupado de pessoas que pagaram por um dia inteiro e pretendem usar cada hora dele. O corte forrado de pedra que desce em linha reta pela encosta foi construído por engenheiros inca para mover água com uma precisão que a drenagem moderna de estacionamentos ainda não consegue igualar – é o tipo de detalhe que um guia turístico dos anos 1960 menciona uma vez e que todos prontamente esquecem.
Atrás deles uma caminhonete vermelha e uma mesa dobrável sugerem a maquinaria prática do turismo pós-guerra: alguém vendendo bebidas, alguém mantendo um livro-razão, alguém esperando para levar o grupo de volta ao vale antes do anoitecer. A encosta em si, árida e queimada pelo sol, claramente não mudou muito desde que o império que talhou o canal desabou – o que diz mais sobre o terreno do que sobre o império.
Em primeiro plano um aglomerado de chapéus de palha e chapéus de sol lotam o quadro, o uniforme universal de pessoas que leram que a altitude e o sol seriam um problema e vieram preparadas para exatamente uma dessas coisas. Elas se afastam da engenharia antiga e em direção ao que o guia está dizendo atualmente, na teoria razoável de que ruínas ficam quietas mas guias não se repetem.
The historian's note
O sítio mostrado é um canal de água de pedra da era inca do tipo construído na região de Cusco do Peru, mais famosamente em Tipón, onde engenheiros cortaram longos aquedutos retos descendo os gradientes da encosta para irrigar terraços agrícolas. Esses canais, construídos no século quinze sob a administração inca, permanecem funcionais em muitos locais – um fato que confiabilmente surpreende os visitantes mais do que qualquer alvenaria decorativa.
Pelos anos 1960 a região de Cusco havia se tornado uma parada estabelecida no emergente circuito turístico sul-americano, seguindo a popularização mais ampla de Machu Picchu anteriormente no século. Grupos viajavam em veículos fretados para sítios inca remotos, frequentemente acompanhados por guias e vendedores locais, e fotografias deste período documentam tanto os remanescentes arqueológicos quanto a infraestrutura inicial do turismo de patrimônio organizado nos Andes.
A presença de uma caminhonete e mesas dobráveis no fundo reflete a economia de serviços informal que cresceu em torno desses sítios antes de centros de visitantes formais serem estabelecidos – um período de transição entre o uso agrícola local da terra e sua designação completa como patrimônio cultural protegido.
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Turistas em um canal de água de pedra inca, Peru, anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-3DB8AF. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourists-at-an-inca-stone-water-channel-peru-1960s.
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