American West, interior basin and range
AA-2026-CC221F
On the image
高台から広大な平原越しに遠くの山脈を見晴るかす写真は、1950年代のアメリカ人観光客が「明白なる運命」と広大な空間の証として愛でるよう教え込まれた類の風景を示している。この光景は高地砂漠ないしステップ地帯とおぼしき場所で撮影されており、前景は灌木か低木林で暗く、中景は淡い色の平原、そして山々そのものは大気の霞の中へと退いていく。中景を貫いて道路か鉄道が一筋走っており、これがこの空間を横切る理由を誰かがすでに見出した唯一の痕跡である。この構図自体、当時の風景写真家がWalker EvansやAnsel Adamsを見て学んだ遠近法と規模の教材であった――暗い前景は重しとして、山々は奥行きの約束として、そして空は光そのものが旅する価値のあったことの証として機能している。この写真が実際に記録しているのは、大半のアメリカ人にとってほとんど意味を持たなかった地理であり、まさにそれゆえにこそ意味があった――辺鄙で、踏破が困難で、そしてこの国が根底においてなお征服されざるものであることを証明するに十分なほど空虚だったのである。
The historian's note
アメリカ西部内陸の高地砂漠と山脈は、1950年代に集中的なドキュメンタリー・商業写真の対象となった。この時期、改良されたカラーフィルムとハイウェイ網の整備により、こうした地域はアマチュア写真家や観光客にとって新たにアクセス可能となった。開けた平原越しに遠くの山々を望むという構図は、戦後の風景写真における標準的なジャンルとなり、National Geographic誌や、北ロッキー山脈や山間盆地を通るルート沿いの景勝地観光の隆盛によって後押しされた。大気の霞とシルエット状の峰々は、標高差と距離が数十マイル単位であることを示唆しており、これはGreat Basinとモンタナ州あるいはワイオミング州北部の山地前線との間の地形に特徴的なものである。こうした写真は、道路や鉄道インフラの存在にもかかわらず、実質的に人間の定住が皆無な風景を記録しており、荒野と広大さという20世紀半ばのアメリカの自己像を強化するものであった。
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高地砂漠を越える山脈、1950年代. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-CC221F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mountain-range-across-high-desert-1950s.
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