Farmyard Theatre, children's zoo or farm attraction
AA-2026-5AFFD3
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Ogni attrazione agricola lungo la strada negli anni 1960 alla fine decise che il bestiame da solo non avrebbe mantenuto l'attenzione di un bambino per più di quattro minuti, e così qualcuno costruì un palcoscenico di marionette con casse di imballaggio e lo chiamò teatro. L'uomo in maglietta polo che manovra la marionetta d'oca bianca non è un attore di mestiere; è quasi certamente lo stesso tizio che ripulisce i recinti prima dell'apertura, promosso a abile spettacolista perché stava lì vicino e poteva fare una voce.
Il cartello dei prezzi scritto a mano, fissato al muro, con le sue piccole colonne ordinate di fasce di prezzo, testimonia un'attività basata sul presupposto che i bambini sotto una certa età valessero meno di quelli sopra, una distinzione che nessuno si pensò di mettere in questione all'epoca. Una corda a strisce su due pali con cappucci rossi segna il confine tra il pubblico pagante e il palcoscenico di lavoro, la stessa logica di corde utilizzata negli zoo, alle fiere, e apparentemente a qualsiasi cosa che coinvolgesse un'oca che doveva essere mantenuta a una distanza professionale.
Il cartello dipinto a mano sopra, allegro e leggermente storto, promette Farmyard Theatre con la sicurezza di un'impresa che si aspettava di restarci per decenni. Probabilmente lo è stato, per un po', fino a quando l'oca è andata in pensione e nessuno ha scritto dove è andata la marionetta.
The historian's note
Le piccole fattorie per bambini e i giardini zoologici di contatto si diffusero in Gran Bretagna e Nord America durante gli anni 1960, spesso combinando animali vivi con semplici spettacoli di marionette o burattini per estendere l'impegno dei visitatori oltre la semplice osservazione passiva. Un 'Farmyard Theatre' di questo tipo sarebbe stato una presenza fissa presso un'attrazione di questo genere, gestito dai medesimi addetti che si prendevano cura degli animali piuttosto che da artisti professionisti.
La segnaletica dipinta a mano, il cartello dei prezzi a scaglioni e la messa in scena improvvisata in legno sono caratteristici delle attrazioni familiari gestite indipendentemente del periodo, costruite e mantenute con materiali locali piuttosto che sistemi di segnaletica commerciale. Tali siti raramente sopravvivono negli archivi istituzionali, rendendo registrazioni fotografiche informali come questa una fonte primaria per comprendere la cultura vernacolare del turismo e del tempo libero familiare del decennio.
L'uso di una marionetta d'oca manovrata dal vivo suggerisce una semplice narrazione o una routine comica eseguita per giovani spettatori, un formato di intrattenimento a basso costo comune prima che la disponibilità diffusa di programmazione televisiva per bambini riducesse la domanda di atti di novità dal vivo in tali siti.
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The Farmyard Theatre Puppet Show, Zoo per bambini degli anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5AFFD3. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/the-farmyard-theatre-puppet-show-1960s-children-s-zoo.
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