Machu Picchu, Peru
AA-2026-636A8C
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Negli anni '60, Machu Picchu era ormai passata dall'essere una curiosità archeologica a una tappa fissa nell'itinerario del viaggiatore serio, il tipo di luogo che una persona menzionava alle cene per il resto della vita. Le terrazze che salgono lungo il fianco della montagna furono costruite dagli Inca per coltivare patate e mais su un pendio che, in teoria, non avrebbe dovuto far crescere nulla — una soluzione ingegneristica così efficace da mantenere ancora la propria forma cinque secoli dopo il crollo dell'impero che l'aveva realizzata.
Il corridoio in pietra in primo piano, assemblato a secco senza malta secondo lo stile inca che i muratori moderni non riescono ancora a replicare del tutto, svolgeva esattamente la funzione per cui era stato costruito: convogliare le persone lungo un percorso fisso tra strutture il cui scopo originario nessuno, nel Perù degli anni '60 né in seguito, ha mai concordato del tutto. I turisti dell'epoca arrivavano in treno e a forza di coraggio, essendo il sito stato dotato solo di recente di sentieri che permettevano a chi indossava scarpe da città di raggiungere la Porta del Sole senza rimetterci la pelle.
L'intera scena è immersa in quella particolare foschia di una mattina di montagna, quella che fa sembrare ogni rovina già in posa per la cartolina che sta per diventare. Nessuno, fotografandola allora, immaginava quanti milioni di fotografie in più, della medesima veduta identica, sarebbero arrivate.
The historian's note
Machu Picchu è una cittadella inca del XV secolo situata nella Regione di Cusco, in Perù, costruita durante il regno dell'imperatore inca Pachacuti e abbandonata intorno all'epoca della conquista spagnola nel XVI secolo. Rimase in gran parte sconosciuta al mondo esterno finché il docente di Yale Hiram Bingham non rese noto il sito nel 1911, dopodiché venne sviluppata come meta archeologica e turistica fino alla metà del XX secolo.
Le terrazze agricole visibili sul fianco della montagna furono progettate per la coltivazione e la stabilizzazione del pendio, con strati drenanti di pietra, ghiaia e terra che prevenivano l'erosione sul ripido terreno andino. I muri in pietra a secco, assemblati senza malta, sono caratteristici delle tecniche costruttive inca e restano tuttora oggetto di studio per la loro precisione e resistenza sismica.
Negli anni '60, Machu Picchu era ormai una tappa consolidata degli itinerari di viaggio internazionali verso il Perù, raggiungibile in treno da Cusco, e stava ottenendo riconoscimento come uno degli esempi superstiti più significativi di pianificazione urbana e agricola inca. Fu in seguito dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1983.
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Terrazze e muri in pietra di Machu Picchu, Perù, anni '60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-636A8C. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/terraces-and-stone-walls-of-machu-picchu-peru-1960s.
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