AA-2026-1B7746
On the image
Qualcuno era convinto che la pellicola a colori Kodachrome potesse rendere un paesaggio di canyon in toni di blu profondo e saturo che nessuno aveva mai visto in natura. La macchina fotografica si conformò prontamente, trasformando scogliere di calcare e foresta di pini in quello che sembra essere un terreno alieno, il tipo di luogo che probabilmente avrebbe venduto bene ai turisti che volevano la prova che il Vecchio West era più strano e drammatico di quanto i loro occhi potessero verificare. La scarpata rocciosa al centro si eleva in formazioni verticali pallide attraverso un bosco denso e scuro, una formazione classica del tipo trovato in tutta la regione delle Montagne Rocciose, ma resa qui in una tavolozza di colori che sembra più vicina a una cianotipia che alla luce diurna.
Questa è quello che la Kodachrome di metà secolo ha fatto a certi paesaggi quando la luce e l'emulsione hanno deciso di cospirare: ha creato una versione della vista che era tecnicamente accurata ma emotivamente implausibile, il che significa che ha creato esattamente quello che la gente voleva comprare. La tonalità blu d'archivio suggerisce l'età e either sbiadimento o elaborazione originale che favoriva toni freddi, una scelta che ha trasformato una semplice caratteristica geologica in qualcosa che sembrava memoria, o come un luogo di cui qualcuno aveva sognato ed era scioccato di scoprire che effettivamente esisteva.
The historian's note
La pellicola trasparente a colori Kodachrome, introdotta da Kodak nel 1935, divenne lo standard per la fotografia di paesaggio a colori e la fotografia di viaggio negli anni Quaranta e Cinquanta. Il processo era noto per la sua saturazione e fedeltà di colore quando correttamente esposto e elaborato, ma in determinate condizioni di luce—particolarmente in località ad alta quota o settentrionali—produceva risultati decisamente con tonalità fredde con valori di blu aumentati che approssimavano o superavano ciò che l'occhio umano percepiva. Questa particolare trasparenza mostra caratteristiche coerenti con Kodachrome dell'era 1940, compreso lo spostamento del colore e la polvere minore e il deterioramento tipico della pellicola a sette o otto decenni di età. La formazione rocciosa e la distribuzione di conifere suggeriscono una ubicazione nelle Montagne Rocciose settentrionali o centrali, probabilmente in Montana o nei Dakota, zone ampiamente documentate da fotografi di pellicola a colori durante la Grande Depressione e gli anni del dopoguerra immediato come parte sia di progetti di promozione turistica commerciale che di progetti di rilevamento del paesaggio governativi.
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Paesaggio roccioso con foresta di conifere, ca. 1940s. 1938–1950. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-1B7746. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/rocky-landscape-with-conifer-forest-ca-1940s.
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