Uxmal, Yucatán, Mexico
AA-2026-C0C5EE
On the image
Sta esattamente dove sta ogni visitatore, al centro morto della scalinata, le mani sui fianchi, guardando verso l'alto undici secoli di muratura nel modo in cui un uomo guarda un edificio che è abbastanza sicuro di comprendere. I Maya hanno scolpito questa facciata in stile Puuc a Uxmal senza attrezzi elettrici, senza ruote, e senza l'aspettativa che un giorno un turista in una maglietta a maniche corte si mettesse di fronte ad essa per una presentazione diapositiva a casa. La maschera dal naso ricurvo sopra la porta è Chaac, dio della pioggia, il che era una questione seria in una terra senza fiumi e dipendente unicamente dal cielo.
La fila di figure in piedi lungo il cornicione significava una volta qualcosa di specifico per la gente che le costruì, un messaggio su governanti o antenati che nessuno vivo può ormai leggere con certezza. Negli anni 1960 le rovine erano state scavate, consolidate e rese presentabili per esattamente questo genere di pomeriggio, parte di uno sforzo della metà del secolo per trasformare città maya abbandonate in destinazioni raggiungibili in auto e con macchina fotografica. Il turista qui sotto non sbaglia ad essere impressionato. Sbaglia solo a pensare che cinque minuti di osservazione verso l'alto contino come comprensione.
Da qualche parte dietro di lui una giungla viene tenuta a bada da un'équipe di manutenzione che non appare nella foto, il che è una sua forma di lavoro tranquillo. L'edificio ha sopravvissuto agli Spagnoli, al boom dell'henequen, e a diversi secoli di abbandono; certo sopravvivrà a un altro uomo in mocassini che ammira la muratura.
The historian's note
Questa è l'architettura in stile Puuc di Uxmal, una delle principali città cerimoniali maya della penisola nord dello Yucatán, occupata principalmente tra all'incirca il 700 e il 1000 d.C. I mosaici geometrici elaborati e la maschera dal naso ricurvo ai lati della porta rappresentano Chaac, la divinità della pioggia maya, la cui immagine ricorre nelle strutture principali di Uxmal a causa della dipendenza della regione dalle precipitazioni stagionali in assenza di fiumi superficiali.
Nella metà del ventesimo secolo, Uxmal aveva subito significativi scavi e restauri archeologici nell'ambito di programmi archeologici del governo messicano, trasformandola da una rovina ricoperta di vegetazione in un sito accessibile agli studiosi e, sempre più, ai turisti che arrivavano attraverso la rete stradale dello Yucatán in espansione. Gli anni 1960 hanno segnato un periodo di crescente interesse internazionale per l'archeologia maya, facilitato dall'accesso stradale migliorato da Mérida.
Il sito sarebbe stato successivamente iscritto come Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1996, in riconoscimento della sua importanza architettonica e storica, sebbene al momento in cui questa scena è stata registrata, funzionasse principalmente come un'attrazione archeologica in sviluppo nell'ambito della più ampia espansione turistica messicana del dopoguerra.
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Facciata Puuc e maschera del dio della pioggia, Uxmal, Yucatán, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C0C5EE. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/puuc-facade-and-rain-god-mask-uxmal-yucat-n-1960s.
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