AA-2026-02B87C
On the image
Qualcuno negli anni 1960 guardò diverse centinaia di acri di neve aperta circondata da vette che non sembravano mai state scalate e decise che la risposta corretta era attraversarla da solo, con gli sci, senza un compagno visibile, radio o piano B. La cultura all'aperto di quell'epoca si basava su questo tipo di fiducia: i giusti strati di lana e un decente paio di sci da escursionismo erano considerati una tecnologia sufficiente per attraversare una natura selvaggia a cui non importava l'itinerario di nessuno.
Il fotografo rimase ben indietro, il che è una piccola storia a parte. Chiunque tenesse la macchina fotografica lasciò che la figura si restringesse a una virgola contro la linea degli alberi, o perché la scala del luogo lo esigeva o perché avvicinarsi avrebbe significato raggiungere lo sciatore, e nessuno si muove così veloce in tre piedi di neve.
Ciò che la fotografia effettivamente preserva è il boom della ricreazione in zone selvagge che seguì le autostrade interstatali e l'equipaggiamento militare in eccedenza verso nord e ovest in quel decennio, quando un'escursione domenicale poteva significare una valle di abeti senza nome su nessuna delle mappe che lo sciatore possedeva.
The historian's note
La scena documenta una forma di viaggio ricreativo invernale comune nel Nord America subartico e alpino negli anni 1960, quando lo sci di fondo e le racchette passarono dal trasporto utilitaristico a un'attività ricreativa organizzata. Gli sci in legno leggero e i semplici sistemi di attacco, ampiamente disponibili tramite posta e canali di equipaggiamento militare in eccedenza dopo la Seconda Guerra Mondiale, resero i viaggi non guidati attraverso campi di neve aperti nuovamente accessibili agli amatori piuttosto che ai trapper, topografi o militari.
Il terreno mostrato, un bacino di neve aperto bordato da una foresta di conifere boreale e da picchi glaciati, è caratteristico delle catene subartiche in Alaska, Yukon o nel corridoio settentrionale delle Montagne Rocciose, anche se nessuna catena o sentiero specifico può essere confermato dalla sola scena. Le escursioni in zone selvagge di questo tipo erano raramente documentate professionalmente; la maggior parte delle immagini superstiti proviene da collezioni diapositive personali fatte da escursionisti e sciatori che registravano i loro stessi viaggi piuttosto che da fotografi commerciali.
L'assenza di marcatori di sentiero, rifugi o altri sciatori nel fotogramma è di per sé tipica del periodo, quando l'infrastruttura segnalata delle zone selvagge nelle catene montuose remote era minima e l'autosufficienza era assunta piuttosto che regolamentata.
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Sciatore solitario che attraversa un campo di neve, entroterra settentrionale, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-02B87C. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/lone-skier-crossing-a-snowfield-northern-backcountry-1960s.
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