AA-2026-09DAAB
On the image
Qualcuno nell'era del primo dopoguerra ha viaggiato nell'alto deserto del Sud-Ovest per fotografare un paesaggio che sembra essere stato organizzato da uno scultore con troppo tempo e un gusto per il surreale. I pallidi hoodoos—quelle formazioni rocciose colonnari che si ergono come statue a metà completate—si innalzano in una fila ordinata lungo quella che sembra essere un letto di ruscello stagionale, una specie di incidente geologico che sembra progettato per far parlare i geologi per ore e far annuire educatamente i civili. L'acqua che si raccoglie in primo piano porta una tinta rossastra di deflusso ricco di minerali, prova che il territorio qui non è inerte ma si sta attivamente sciogliendo e riorganizzando, un processo che l'era del fotografo ha ritenuto infinitamente degno di documentazione. La composizione suggerisce qualcuno che sapeva che la luce sarebbe stata buona e le formazioni fotogeniche—questo non è un turismo casuale ma il tipo di spedizione deliberata che i fotografi di paesaggi americani della metà del secolo conducevano con una fotocamera montata su un veicolo e una mappa ripiegata sul sedile del passeggero.
Ciò che rende l'immagine storicamente specifica non è solo le formazioni geologiche ma l'evidente presunzione che la natura selvaggia degna di essere registrata fosse una natura selvaggia dove si poteva ancora guidare, fotografarla con luce disponibile e usare pellicola a colori per provare che i colori erano reali. Gli hoodoos hanno la perfezione leggermente inquietante che i fotografi americani di quel decennio sembravano trovare ovunque—il senso che la natura, data mezza possibilità e una buona luce, non assomigliava a nulla come la pittura di paesaggi, e che catturarla su pellicola era un modo di confermare l'eredità del continente di splendore naturale.
The historian's note
L'alto deserto del Sud-Ovest degli Stati Uniti contiene numerosi campi di hoodoos, formazioni rocciose colonnari create dall'erosione differenziale di depositi sedimentari stratificati. Gli esempi più prominenti e accessibili si verificano in Utah, Arizona e parti del New Mexico, con Goblin Valley State Park nello Utah e la Bisti/De-Na-Zin Wilderness nel New Mexico tra i più visivamente distintivi. Questa scena, fotografata su pellicola di diapositive a colori (probabilmente stock Kodachrome o Ektachrome), riflette l'aumento della fotografia di paesaggio a colori della metà del ventesimo secolo reso possibile dalla migliore disponibilità di pellicola a colori e dall'espansione del turismo automobilistico attraverso il Sud-Ovest. L'acqua rossastra e la colorazione minerale visibile nel letto del ruscello sono coerenti con acque alcaline o contenenti ossido di ferro comuni ai sistemi di drenaggio dei bacini aridi. La documentazione fotografica di tali formazioni è diventata sempre più comune durante gli anni 1940–1950 poiché l'infrastruttura stradale è migliorata e la fotografia a colori ha reso il colore del paesaggio naturale verificabile al pubblico generale, trasformando le formazioni geologiche da soggetti per la documentazione del rilevamento geologico in elementi del turismo panoramico americano.
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Formazione di Hoodoo con Ruscello, Alto Deserto del Sud-Ovest, circa 1940–1950. 1940–1955. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-09DAAB. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/hoodoo-formation-with-stream-high-desert-southwest-circa-1940s-1950s.
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