Rio de Janeiro, Brazil
AA-2026-D47017
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Qualcuno si fermò ai margini di un giardino pubblico nel centro di Rio de Janeiro e puntò la macchina fotografica sul commercio stesso. Le insegne sui tetti parlavano da sole: MESBLA per il grande magazzino dove la crescente classe media comprava i frigoriferi a rate, VASP per la compagnia aerea statale che prometteva un paese troppo vasto per essere attraversato in auto, HOTEL SERRADOR per l'indirizzo dove chiunque contasse qualcosa era tenuto a soggiornare.
Il giardino in primo piano, tutto siepi potate e arbusti ornamentali, svolgeva il suo compito di cuscinetto tra i grattacieli e la strada, quel genere di sistemazione civica che presupponeva che una città potesse essere al contempo moderna e tranquilla nello stesso pomeriggio. Più in basso un solo autobus si infila nella rotonda con la calma sicurezza di un veicolo che non ha mai sentito parlare di un orario che non potesse ignorare.
Nessuno, inquadrando questo scatto, pensava di documentare altro che una bella vista degli edifici. Decenni dopo, l'insegnistica si rivela essere il vero soggetto: un'intera generazione di identità commerciale e aeronautica brasiliana, ripresa di passaggio, sopravvissuta soprattutto perché a un turista lo skyline piaceva più del primo piano.
The historian's note
Gli edifici raffigurati costeggiano l'area intorno a Cinelândia e Praça Mahatma Gandhi, nel centro di Rio de Janeiro, cuore civico e commerciale della città fino alla metà del ventesimo secolo. L'Hotel Serrador, aperto negli anni Quaranta, era tra gli hotel del centro di Rio più in vista, con la sua insegna sul tetto elemento fisso dello skyline per decenni. Mesbla era una delle più grandi catene di grandi magazzini del Brasile, fondata nei primi anni del ventesimo secolo ed espansasi fino ad avere una presenza commerciale nazionale, prima del suo eventuale declino negli anni Novanta.
VASP (Viação Aérea São Paulo) era una delle principali compagnie aeree nazionali brasiliane, operativa dagli anni Trenta fino al suo collasso nei primi anni Duemila; la sua presenza pubblicitaria sopra gli edifici del centro rifletteva il boom postbellico del trasporto aereo commerciale in Brasile.
La scena riflette il centro di Rio de Janeiro negli anni Sessanta, un periodo di intenso sviluppo urbano ed espansione dei consumi, quando grandi magazzini, hotel e compagnie aeree competevano per la visibilità sullo skyline come segni della modernizzazione nazionale.
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Skyline di Cinelândia con l'Hotel Serrador, Rio de Janeiro, anni Sessanta. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D47017. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/cinel-ndia-skyline-with-hotel-serrador-rio-de-janeiro-1960s.
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