AA-2026-E6E15E
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Il meccanismo di una gita in spiaggia della famiglia a metà del ventesimo secolo era costruito sull'assunzione che ogni persona dovrebbe vestirsi come se la sabbia fosse un'occasione formale che era diventata umida. Gli adulti in cappelli bianchi e camicie abbottonate si siedono su casse e cartone, gli uomini in pantaloni e bretelle, le donne in vestiti di cotone e guanti, tutto l'uniforme standard per il tempo libero al mare quando l'idea di "rilassarsi" significava sembrare stirato e pronto. Due piccoli bambini in costumi da bagno a righe rosse e bianche si trovano in primo piano, le uniche figure vestite per l'impresa effettiva, mentre gli adulti gestiscono un picnic da una gamma di scatole e contenitori disposti come se stessero catering a una funzione diplomatica su una spiaggia abbandonata.
Dietro di loro la vegetazione è stenta e piegata dal vento, i pini arbustivi e l'erba di spiaggia contorta nelle forme che provengono da spruzzi di sale costanti ed esposizione. Il cielo si agita grigio-bianco sopra. Qualcuno ha deciso che questo particolare tratto di spiaggia, lontano dalla città e sostenuto da terreno ostile, è la posizione ideale per un pasto in famiglia, il che suggerisce che i vicini paesi balneari erano pieni o che il fascino della lontananza superava l'inconveniente pratico di trasportare provviste sulla sabbia nel caldo di luglio indossando lana e lino. I bambini ricorderanno i costumi a righe. Gli adulti ricorderanno che mantennero la loro compostezza.
The historian's note
La cultura della spiaggia familiare del Medio Atlantico e del New England negli anni 1940 si basava su codici di abbigliamento attenti e contegno formale come marcatori di rispettabilità, anche in contesti ricreativi lontani dalla città. La pratica di imballare picnic elaborati con servizio da tavola, tovaglia e abito formale rifletteva sia la scarsità di opzioni di cibo commerciale casual nelle aree costiere rurali sia l'ansia culturale che il tempo libero senza ordine non era veramente tempo libero. La posizione sembra essere una spiaggia non sviluppata, esposta alle tempeste, supportata da vegetazione di macchia costiera atlantica autoctona, probabilmente nella regione di Outer Banks della Carolina del Nord o in un ambiente simile di isola barriera. Questi siti di spiaggia remoti sono stati scelti perché i vicini paesi balneari sviluppati hanno addebitato l'accesso o richiedevano l'iscrizione; le famiglie con risorse ma non ricchezza hanno viaggiato invece verso rive pubbliche non migliorate. La fotografia documenta il divario tra ciò che gli adulti ritenevano costituisse un comportamento appropriato in spiaggia e ciò che i bambini intendevano come il vero punto di essere lì.
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Picnic in spiaggia con bambini, anni 1940. 1940–1948. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E6E15E. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/beach-picnic-with-children-1940s.
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