AA-2026-A062C5
On the image
Quelqu'un a construit cet enclos selon une philosophie : donner aux ours une baignoire, de la peinture qui s'écaille, et un mur qui suggère la nature sauvage sans dépenser un centime pour la reproduire. Les zoos des années 1960 fonctionnaient selon ce genre d'économie de confiance, pariant qu'un fond texturé de pierre satisferait à la fois les animaux et l'idée que le public payant se faisait de la nature.
Les deux ours noirs se pressent sur le même rebord étroit du bassin, l'un grimpant par-dessus l'autre à la manière sans façon dont les animaux ignorent l'espace personnel quand l'eau est la seule chose qui vaut la peine. Le bassin lui-même est plus une flaque qu'un étang, verdâtre et peu profond, le genre d'équipement qu'une commission de budget a approuvé une seule fois et n'a jamais revu.
Personne ne semble avoir demandé, en concevant cet espace, ce qu'un ours désirait réellement. On a demandé par quoi on pouvait contenir un ours, ce qui à cette époque signifiait généralement du béton, un drain et une couche de peinture qui avait meilleure allure en photographie qu'en vieillissant.
The historian's note
Les zoos municipaux et les zoos itinérants des années 1960 logeaient couramment les ours dans de petits enclos en béton et en maçonnerie équipés d'un bassin de baignade peu profond, un standard de conception pratiquement inchangé depuis le début du vingtième siècle. Ces enclos privilégiaient la ligne de vue du visiteur et la facilité de nettoyage à la lance plutôt que toute reproduction de l'habitat naturel, reflétant des normes de bien-être animal de l'époque qui précédaient les réformes ultérieures de la conception des zoos.
L'espèce montrée, vraisemblablement un ours noir asiatique (Ursus thibetanus), était un animal d'exposition courant dans les collections zoologiques du milieu du vingtième siècle en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Son marquage pâle du museau, visible ici, est une caractéristique déterminante de l'espèce.
De tels enclos, avec leurs murs rocheux peints et leurs petits bassins, ont été progressivement abandonnés à partir des années 1970 et 1980 à mesure que l'architecture des zoos s'est orientée vers des habitats naturels enrichis sur le plan comportemental. Les images subsistantes de ces enclos anciens constituent un document archivistique d'une norme de soins aux animaux en captivité depuis disparue.
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Deux ours noirs asiatiques à un bassin de baignade en béton, zoo des années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A062C5. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/two-asiatic-black-bears-at-a-concrete-bathing-pool-1960s-zoo.
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