AA-2026-CD121F
On the image
Un homme casqué se tient seul sur le sol de la carrière, la poussière dérivant autour de lui comme un temps qu'il fait, exerçant le genre de métier qui, dans les années 1960, ne s'accompagnait pas tant d'un briefing de sécurité que d'un haussement d'épaules et d'une pelle. Quelque part au-dessus de lui, un câble-scie tranche la paroi rocheuse à la vitesse que permet la géologie, c'est-à-dire lentement, et le câble tendu à travers la fosse effectue davantage le vrai travail que quiconque figurant dans le cadre.
La pierre elle-même est l'objet de toute l'opération, découpée en dalles de la taille d'une voiture et empilée avec l'assurance tranquille d'hommes qui supposaient que cette carrière serait encore là dans cinquante ans. Personne sur cette image ne pense aux photographies ; on pense au tonnage, aux délais, et à sortir le bloc suivant avant que la poussière ne retombe assez pour voir tout ce qui reste à faire.
Il se tient au centre exact d'une machine si vaste qu'elle ne ressemble plus à une machine, mais à un paysage que quelqu'un aurait réarrangé délibérément, et il en est le seul élément capable de se fatiguer.
The historian's note
L'exploitation de carrières de pierre à ciel ouvert constituait une industrie majeure dans l'est et le Midwest des États-Unis jusqu'au milieu du XXe siècle, fournissant de la pierre de taille pour la construction, les monuments et le pavage. La méthode de découpe au câble visible ici, utilisant un câble d'acier tendu à travers le front de taille et tiré d'avant en arrière sous tension, était une technique standard pour séparer de gros blocs de la roche mère avant l'adoption plus large des équipements à fil diamanté et de fendage hydraulique.
L'équipement de sécurité dans le travail de carrière à cette époque était minimal selon les normes ultérieures ; le casque visible ici reflète une industrie qui commençait tout juste à formaliser l'équipement de protection, bien avant l'Occupational Safety and Health Act de 1970, qui a établi la réglementation fédérale de sécurité au travail aux États-Unis.
Ces carrières fonctionnaient comme d'importants employeurs régionaux, souvent gérées en famille ou liées à une seule entreprise de pierre sur plusieurs générations, et l'échelle d'excavation visible sur des images comme celle-ci reflète des décennies d'extraction continue sur un même site.
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Ouvrier de carrière de pierre dans la poussière de roche, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-CD121F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/stone-quarry-worker-in-rock-dust-1960s.
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