AA-2026-84D62E
On the image
Quelqu'un vient de brûler un canal à travers un bloc de pierre assez grand pour construire un palais de justice, et le panache blanc qui s'en dégage est l'odeur d'un mardi dans n'importe quelle carrière active des années 1960. La grue qui pend au loin existait pour déplacer exactement ce genre d'ambition une fois qu'il avait été libéré du rocher, sur la théorie que si on pouvait persuader un morceau de la terre de se fissurer selon une ligne droite, les hommes pourraient alors débattre de la façon de le soulever.
Au premier plan, les vrais outils de l'opération gisent là où quelqu'un les a posés et oubliés : des clés à tuyau, une roue de soupape, un tuyau enroulé, la plomberie peu glamour d'une industrie qui fonctionnait plus sur l'air comprimé et l'obstination que sur quoi que ce soit qu'on photographierait volontairement. Le travail en carrière à cette époque supposait une provision inépuisable à la fois de roche et d'hommes disposés à se tenir à proximité tandis qu'elle fumait.
Personne dans le tableau ne semble alarmé, ce qui est éloquent. C'était routinier, la pierre allait finir par céder, et la seule vraie question qui planait dans la poussière était la direction que prendrait la prochaine fissure.
The historian's note
Le site représenté est une carrière à ciel ouvert, probablement du granit ou une pierre de taille dure comparable, photographié pendant l'extraction active. La fumée ou la vapeur visible s'élevant du bloc fraîchement coupé est compatible avec une technique de brûleur à canal ou à jet, largement utilisée dans les carrières américaines jusqu'au milieu du vingtième siècle pour séparer les blocs selon les lignes de fracture contrôlées avant l'enlèvement par grue.
Les carrières de ce type fournissaient de la pierre taillée pour les monuments, les bâtiments gouvernementaux et les bordures de trottoir pendant une grande partie de l'ère industrielle, les méthodes de production ne changeant que graduellement entre les années 1930 et les années 1960. La grue visible au bord supérieur de la fosse reflète l'infrastructure standard des carrières du milieu du vingtième siècle, utilisée pour hisser les blocs terminés hors de l'excavation une fois qu'ils étaient libérés de la roche mère.
Des scènes comme celle-ci ont rarement été photographiées pour elles-mêmes ; les images de fronts de taille actifs de cette période survivent généralement comme documentation pour les dossiers d'entreprise, l'assurance ou l'examen technique plutôt que comme imagerie publique, ce qui rend celle-ci un témoignage du site de travail comparativement rare de l'extraction de pierre américaine des années 1960.
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Front de taille de carrière de pierre avec panache de poussière, USA, 1960s. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-84D62E. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/stone-quarry-cutting-face-with-rising-dust-usa-1960s.
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