New England granite quarry
AA-2026-C2040F
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Cinq hommes se tiennent au bord d'une carrière de granit en faisant ce que les hommes en casques de protection ont toujours fait au bord d'un grand trou : regarder vers le bas avec l'assurance étudiée de gens qui pensent avoir compris la roche. Sous eux, l'excavation abandonnée s'est remplie d'eau souterraine jusqu'à une teinte de vert qu'aucun ingénieur n'a jamais mise sur un plan, preuve que dès que l'exploitation s'arrête, la nature reprend possession de la fosse comme d'un étang, qu'on l'ait planifié ou non.
Un câble rouillé s'enroule inutilement sur la corniche et un fût d'huile se tient à proximité, les deux objets les plus honnêtes du cadre, puisqu'aucun des deux ne prétend que l'exploitation est encore active. Les hommes, vêtus des chemises à carreaux et des pantalons de travail d'une décennie qui n'avait pas encore inventé le jeudi décontracté, semblent mener soit une inspection de sécurité, soit une visite immobilière, les deux activités étant difficiles à distinguer de cette distance.
Le granit provenant de carrières tout comme celle-ci a construit les palais de justice et les bordures de trottoir d'une centaine de villes, exploité par des équipes qui supposaient que la roche s'épuiserait avant le marché. En regardant l'eau toujours verte maintenant, il est clair laquelle s'est épuisée en premier.
The historian's note
L'exploitation du granit a été une industrie régionale majeure dans toute la Nouvelle-Angleterre de la mi-19e siècle à la mi-20e siècle, avec de grandes opérations à ciel ouvert fournissant de la pierre de dimension pour les monuments, les bâtiments et les bordures de trottoirs dans tout le nord-est des États-Unis. De nombreuses carrières, une fois exploitées au-delà de leur profondeur rentable, ont été abandonnées et se sont remplies naturellement d'eau souterraine, produisant les carrières inondées turquoise-vert caractéristiques toujours visibles dans la région aujourd'hui.
Dans les années 1960, plusieurs de ces sites étaient passés de l'extraction active à l'inspection, à la récupération ou à l'utilisation récréative éventuelle, et les visites par de petits groupes de travailleurs ou de fonctionnaires, comme le montre ce document, étaient courantes alors que les exploitants évaluaient les réserves de pierre restantes ou évaluaient l'état de la carrière avant sa fermeture. Le câble rouillé et le fût laissés sur place sont typiques des carrières pendant cette période transitoire entre l'utilisation industrielle active et l'abandon.
La carrière spécifique photographiée n'a pas été identifiée par son nom, mais son échelle et les faces de granit exposées sont conformes aux grandes carrières commerciales exploitées dans des États comme le Vermont, le Massachusetts et le Maine pendant cette époque.
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Partie d'inspection de carrière de granit, New England, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C2040F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/granite-quarry-inspection-party-new-england-1960s.
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