Sierra Nevada, California
AA-2026-B6DD5C
On the image
Quelqu'un a arrêté la voiture à un point de vue touristique dans la Sierra Nevada, a baissé la vitre et a pris la photo que tout le monde prenait à ce point de vue : des pins en silhouette, une crête chargée de neige, le type de vue autour duquel on organisait les vacances familiales des années 1960. L'idée était celle d'une nature sauvage sans complications, le type de cliché qui prouvait qu'on s'était échappé de tout pendant une semaine.
Ce que l'appareil photo a aussi capturé, parce que les appareils photo sont indifférents à l'intention, c'était un ciel traversé par trois ou quatre traînées de condensation de jets, coupant le même bleu que la carte postale devait avoir l'air vide. Le transport aérien commercial venait à peine de devenir une énorme activité de routine, et les routes transcontinentales passaient désormais directement au-dessus de pays qui s'annonçaient encore comme intouchés. Personne dans la voiture ne pensait au trafic aérien quand on a cadré la montagne.
Le résultat est une photographie de nature avec l'ère du jet griffonnée en haut en blanc, la preuve que même le cliché de nature sauvage de l'Amérique des années 1960 venait avec un ciel plein de navetteurs.
The historian's note
La chaîne de la Sierra Nevada, qui s'étend à la frontière entre la Californie et le Nevada près du Lake Tahoe, devint après la Seconde Guerre mondiale une destination majeure du tourisme automobile et des sports d'hiver, alors que l'expansion des routes interétatiques et le développement des stations de ski augmentaient l'accès aux hautes terres dans les années 1950 et 1960. Les voyages en voiture en famille vers les points de vue montagneux et les cols étaient une caractéristique déterminante des loisirs de la classe moyenne américaine pendant cette période, souvent documentés sur film diapositive couleur pour une projection ultérieure à la maison.
Les traînées de condensation visibles dans le ciel reflètent la croissance rapide de l'aviation commerciale à réaction suite à l'introduction d'avions comme le Boeing 707 à la fin des années 1950, qui ont établi des routes de vol transcontinentales à travers l'ouest des United States. Dans les années 1960, de telles traînées de condensation étaient une caractéristique commune, bien que généralement non remarquée, des ciels au-dessus de paysages éloignés autrefois perçus comme isolés de l'activité industrielle et technologique.
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Champs de neige de la Sierra Nevada sous les traînées de condensation des jets, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-B6DD5C. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/sierra-nevada-snowfields-under-jet-contrails-1960s.
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