American Southwest
AA-2026-7713DD
On the image
Quelqu'un a immobilisé la voiture sur l'accotement pour ça, ce qui vous dit l'essentiel sur les voyages en famille en voiture dans les années 1960. Une paroi de calcaire dynamitée s'élève à côté d'une autoroute à deux voies, du type de coupe que les équipes de terrassement ont creusée à travers les collines du désert du Sud-Ouest pour permettre aux automobiles d'aller où les pistes de mulets suffisaient autrefois.
Le photographe a visé la roche brute plutôt que le paysage montagneux plus évident en arrière-plan, partant du principe que la géologie méritait sa propre photographie. Une unique berline sombre attend au loin sur la route déserte, preuve que la circulation dans cette région se mesure en voitures par heure plutôt qu'en voitures par minute. Quelqu'un en 1965 pensait que cette face rocheuse valait une diapositive en couleur, et quarante ans plus tard les archives lui donnent plus raison qu'il ne le savait.
L'herbe sèche et les branches nues situent la saison quelque part en hiver, lorsque la végétation du désert devient dorée et squelettique et que chaque coupe rocheuse paraît un peu plus dramatique qu'en été. Personne dans le cadre ne semble faire autre chose que de rester où les terrassiers les ont laissés, ce qui est la description la plus honnête de la plupart des arrêts de géologie routière jamais photographiés.
The historian's note
Il s'agit d'une coupe routière à travers une roche sédimentaire, très probablement du calcaire ou une formation carbonatée similaire, dans la zone de piñon-genévrier du Sud-Ouest américain. La construction routière du milieu du siècle à travers le New Mexico, l'Arizona et les terrains similaires nécessitait régulièrement de dynamiter les collines comme celle-ci pour maintenir les normes de pente et de courbe du réseau automobile de l'après-guerre en expansion.
Le véhicule visible sur la route est cohérent avec une berline américaine des années 1960, et la végétation, les bois feuillus nus mélangés aux conifères de genévrier ou piñon, correspond à une saison d'hiver dans une région montagneuse semi-aride. Les coupes routières de ce type étaient des sujets documentaires courants pour les voyageurs de l'époque, qui photographiaient souvent les formations géologiques rencontrées en route comme une simple question de registre plutôt que pour quelque objectif scientifique spécifique.
Aucune signalisation de repère ou structure identifiable n'apparaît dans le cadre, donc la route exacte et l'emplacement ne peuvent être établis avec certitude au-delà des caractéristiques régionales et périodiques générales décrites.
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Coupe de calcaire au bord de la route, autoroute du Sud-Ouest, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-7713DD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/roadside-limestone-cut-southwestern-highway-1960s.
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