Alaska or northern Canada
AA-2026-3AEDD2
On the image
Quelqu'un a tendu un grillage autour d'un champ de neige et a appelé cela de la sécurité — le genre de confiance dans laquelle la Guerre froide excellait. La clôture court droit dans le crépuscule, illuminée de lampes au sodium qui brûleront toute la journée ici en décembre, parce que le soleil, comme cette image le prouve, est plus une rumeur qu'un emploi du temps.
Une petite tour de guet et une poignée de petites cabanes se dressent derrière le fil de fer, accomplissant le travail secret et classifié qui justifiait la construction d'une installation clôturée si loin de tout endroit valant la peine d'être clôturé. Les trépieds près de la ligne de clôture suggèrent plutôt des instruments que de la décoration — le genre d'équipement installé par des hommes qui croyaient que l'horizon méritait d'être surveillé. Personne n'est visible, ce qui était justement l'objectif de tout cet arrangement.
Le ciel exécute un coucher de soleil complet dans le temps qu'il faut pour le remarquer : rose à l'horizon et bleu indigo au zénith — l'un des rares événements sur cette base que personne n'avait planifiés et que tout le monde a néanmoins obtenu.
The historian's note
L'image montre une installation militaire ou radar clôturée dans un cadre subarctique ou arctique, conforme à l'infrastructure de défense aérienne de l'ère de la Guerre froide construite à travers l'Alaska et le nord du Canada pendant les années 1950 et 1960, notamment la ligne Distant Early Warning (DEW) et les stations radar de l'Air Force établies pour détecter les incursions de bombardiers soviétiques sur l'approche polaire de l'Amérique du Nord.
Ces installations combinaient l'équipement radar ou de communications avec des clôtures de sécurité de périmètre, des éclairages inondants et des petits bâtiments de support, staffés par un personnel militaire ou contractuel en rotation qui enduraient l'obscurité hivernale extrême, avec seulement quelques heures de crépuscule en décembre. L'infrastructure visible ici — grillage, éclairage de sécurité au sodium, petits abris d'équipement et une structure de guet — est typique des avant-postes de défense éloignés de cette époque.
Ces sites étaient centraux à la stratégie de défense de la Guerre froide nord-américaine via le NORAD et ont été progressivement modernisés ou décommissionnés au cours des décennies suivantes, à mesure que la surveillance par satellite réduisait leur nécessité stratégique.
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Clôture de périmètre au coucher du soleil, installation militaire arctique, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-3AEDD2. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/perimeter-fence-at-sunset-arctic-military-installation-1960s.
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