AA-2026-D2D9D8
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Une troupe de singes occupe une clairière taillée dans d'immenses blocs de calcaire blanc, le genre d'enclos que les zoos des années 1950 construisaient lorsque le béton et l'échelle brutaliste passaient pour des solutions respectables à l'enfermement animal. Les animaux se déplacent sur des plateformes nues et des bassins peu profonds avec la détermination de créatures ayant accepté leur géométrie comme un fait permanent. En arrière-plan, des gardiens ou des soigneurs apparaissent parmi les parois rocheuses—des figures humaines traitant ce canyon blanc et austère comme une routine, comme si une vie entière de singe passée sur la pierre pâle et dans l'ombre constituait manifestement la conception adéquate. Les singes eux-mêmes ne paraissent ni particulièrement affligés ni particulièrement engagés, c'est-à-dire qu'ils se sont simplement adaptés au monde que quelqu'un a jugé bon pour eux, un sort que les années 1950 documentaient avec la même certitude joviale qu'elles appliquaient à la plupart de leurs constructions.
The historian's note
Les collections zoologiques du milieu du siècle, en particulier en Europe et en Amérique du Nord, construisaient couramment des enclos pour animaux en calcaire de carrière ou en béton, conçus davantage pour la permanence structurelle et la commodité de l'observation humaine que pour le bien-être animal ou un habitat naturaliste. Il s'agit apparemment ici d'une installation pour primates bâtie selon de tels principes, où de vastes formations rocheuses artificielles et des plateformes dénudées constituaient l'environnement total. Les années 1950 représentèrent l'apogée de l'ère moderniste de conception des zoos, lorsque paysagistes et ingénieurs traitaient le logement des animaux comme un problème d'ingénierie résolu par l'échelle, le matériau brut et la géométrie simplifiée. De telles installations demeurèrent la pratique standard jusqu'à ce que les mouvements de refonte axés sur le bien-être et l'habitat, à partir des années 1970, transforment fondamentalement la philosophie des zoos.
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Singes dans une carrière de calcaire ou un habitat de zoo, années 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D2D9D8. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/monkeys-at-a-limestone-quarry-or-zoo-habitat-1950s.
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