Appalachian region, eastern United States
AA-2026-BC21E7
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Quelqu'un dans les années 1960 a décidé que le moyen le plus rapide de transformer une colline en gravier était de la percer de trous d'abord, et la machine qui effectuait le perçage était construite comme un clocher d'église boulonné à un bulldozer. L'opérateur est assis dans sa cabine ouverte à la base de cette tour squelettique, patient de la façon dont les opérateurs de machines deviennent patients, parce que la roche ne se dépêche pour personne.
Autour de lui, le sol de la carrière est un champ de débris à tous les stades de destruction, de la roche brute à gauche aux fragments écrasés sous les pieds, l'ensemble de l'opération procédant selon l'hypothèse confiante de l'époque qu'une colline n'est qu'une ressource qui n'a pas encore été extraite. Un petit tracteur à chenilles travaille sur la berge proche, effectuant le travail peu glamour de repousser les débris tandis que le grand derrick recevait les éloges. Personne ici ne pense à la restauration ou à la réglementation des poussières, surtout parce que dans les années 1960, presque personne n'y était obligé.
La lisière des arbres environnants, toujours nue, suggère un travail qui a continué pendant les mois froids, car les carrières n'observent pas de saison de croissance. C'est une scène entièrement sans spectateurs, ce qui est correct, car personne dans les Appalaches des années 1960 ne pensait qu'une fosse de calcaire valait la peine d'être regardée sauf par les hommes payés pour y être.
The historian's note
L'équipement montré est un derrick de forage à câble ou à plongeur monté sur des chenilles, un équipement standard des carrières du milieu du vingtième siècle utilisé pour forer des trous de mine dans le calcaire ou la dolomite avant la mise à feu des charges. Les derricks de ce type, avec leurs grands mâts en treillis, étaient courants dans l'industrie de la pierre concassée et des granulats dans tout l'Appalachie et le Midwest des États-Unis à travers les années 1950 et 1960, fournissant des matériaux pour le boom des infrastructures et de la construction de l'époque.
L'extraction à ciel ouvert du calcaire aux États-Unis s'est développée considérablement au cours de cette période, stimulée par la demande de granulats de sous-fondation routière liée au système routier interstate, autorisé en 1956 et lourdement en construction au cours des deux décennies suivantes. Les opérations à cette échelle, avec un grand derrick de forage supporté par un bulldozer à chenilles, étaient typiques des carrières indépendantes ou régionales plutôt que des grands conglomérats industriels.
La surveillance environnementale et de sécurité des opérations de carrière était minimale à cette époque ; la Mine Safety and Health Administration n'a été créée qu'en 1977, ce qui signifie que des sites comme celui-ci fonctionnaient dans des conditions réglementaires bien plus laxistes qu'à une époque ultérieure.
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Lattice-Boom Drill Rig at a Limestone Quarry, 1960s. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-BC21E7. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/lattice-boom-drill-rig-at-a-limestone-quarry-1960s.
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