Appalachian region, eastern United States
AA-2026-BC21E7
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Alguien en los años 1960 decidió que la forma más rápida de convertir una ladera en grava era perforarla completamente primero, y la máquina que hacía la perforación estaba construida como un campanario de iglesia atornillado a un tractor oruga. El operador se sienta en su cabina abierta en la base de esa torre esquelética, paciente de la manera en que los operadores de máquinas llegan a ser pacientes, porque la roca no se apresura para nadie.
Alrededor de él, el piso de la cantera es un campo de escombros en cada etapa de desmoronamiento, desde la roca viva a la izquierda hasta fragmentos triturados bajo los pies; toda la operación procedía según la suposición confiada de la época de que una ladera es simplemente un recurso que aún no ha sido extraído. Un tractor oruga más pequeño trabaja en la orilla cercana, haciendo el trabajo poco glamoroso de empujar los escombros mientras la plataforma alta se lleva el crédito. Nadie aquí está pensando en la rehabilitación o la regulación del polvo, principalmente porque en los años 1960 casi nadie tenía que hacerlo.
La línea de árboles circundante, aún desnuda, sugiere un trabajo que continuó durante los meses fríos, ya que las canteras no observan una temporada de crecimiento. Es una escena completamente sin espectadores, lo que es correcto, porque nadie en Apalaches en los años 1960 pensaba que un pozo de caliza valía la pena ver excepto los hombres pagados para estar allí.
The historian's note
El equipo que se muestra es una plataforma de perforación de herramienta de cable o agitador montada en orugas, una pieza estándar de maquinaria de cantera de mediados del siglo veinte utilizada para perforar agujeros de voladura en piedra caliza o dolomita antes de que se activaran las cargas. Las plataformas de este tipo, con sus altos mástiles de celosía, eran comunes en la industria de piedra triturada y áridos en todo los Apalaches y el Medio Oeste de Estados Unidos durante los años 1950 y 1960, suministrando material para el boom de carreteras y construcción de la época.
La extracción de piedra caliza a cielo abierto en Estados Unidos se expandió significativamente durante este período, impulsada por la demanda de áridos de subbase de carreteras vinculada al Sistema de Carreteras Interestatales, autorizado en 1956 y bajo construcción pesada durante las dos décadas siguientes. Las operaciones en esta escala, con una plataforma de perforación grande apoyada por un tractor oruga, eran típicas de canteras independientes o regionales en lugar de grandes conglomerados industriales.
La supervisión ambiental y de seguridad de las operaciones de cantera era mínima en este momento; la Administración de Seguridad e Higiene Minera no fue establecida hasta 1977, lo que significa que sitios como este operaban bajo condiciones regulatorias mucho más laxas que las que seguirían en décadas posteriores.
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Lattice-Boom Drill Rig at a Limestone Quarry, 1960s. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-BC21E7. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/lattice-boom-drill-rig-at-a-limestone-quarry-1960s.
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