Florence
AA-2026-474C69
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Un grand homme musculeux en marbre se tient debout avec assurance au centre de la piazza, tenant son trident avec la gravité qu'on attendrait d'un dieu de la mer, ou peut-être d'un gestionnaire intermédiaire particulièrement efficace. Il est entouré d'un assortiment de figures en bronze et en marbre — néréides, satyres et chevaux — tous engagés dans diverses formes de lutte aquatique et de triomphe, comme c'était la mode pour l'art public avant que les comités municipaux ne commencent à exiger des formes abstraites qui n'offensent personne.
Cet étalage monumental a, à un moment donné, été jugé essentiel pour la fierté civique et l'édification générale du peuple, vraisemblablement par quelqu'un disposant d'un budget considérable et d'opinions tranchées sur l'anatomie exposée. L'ensemble est désormais protégé derrière une barrière, assurant que les touristes des années 1970, en pantalon patte d'éléphant et polyester, pouvaient apprécier son importance historique sans toucher accidentellement au marbre du XVIe siècle, ce qui l'aurait indubitablement rendu moins historique.
Même avec la teinte distinctement bleue propre à la photographie de cette décennie, le message demeure clair : des gens importants vivaient autrefois ici, et ils voulaient que tu le saches, de façon permanente, et avec un flair artistique considérable. Les bâtiments à l'arrière-plan se contentent de rester là, observant cette confiance durable.
The historian's note
La Fontaine de Neptune est une fontaine publique importante située à la Piazza della Signoria, Florence, Italie. Commandée par Cosimo I de' Medici en 1559 pour le mariage de son fils Francesco I de' Medici avec la Grande-Duchesse Joanna d'Autriche, elle a été conçue par Bartolomeo Ammannati avec l'assistance d'autres sculpteurs.
La construction de la fontaine s'est déroulée entre 1563 et 1565. La statue centrale en marbre représente le dieu de la mer Neptune, debout sur un char triomphal tiré par quatre chevaux, entouré de diverses figures mythologiques. À son inauguration, l'œuvre n'a pas été universellement acclamée, gagnant le surnom de « Biancone » (le grand blanc) en raison de sa taille monumentale et du manque perçu de subtilité artistique par certains critiques.
Malgré les critiques mitigées initiales, la fontaine a perduré en tant qu'exemple significatif de sculpture maniériste et point de repère emblématique de Florence. Dans les années 1970, c'était un site culturel bien établi et une attraction populaire pour les touristes internationaux visitant le centre-ville historique.
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Fontaine de Neptune, Piazza della Signoria, Florence, années 1970. 1970–1979. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-474C69. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/fountain-of-neptune-piazza-della-signoria-florence-1970s.
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