South Asia (former British colonial cantonment)
AA-2026-228666
On the image
Les hommes qui ont construit cette arcade ne pensaient pas à la façon dont elle serait photographiée un siècle plus tard. Ils pensaient à la chaleur, à l'humidité des munitions et au fait qu'une garnison coloniale avait besoin de murs épais, de petites fentes de ventilation sous la ligne du toit et de suffisamment d'arches ombragées pour qu'un soldat puisse traverser la cour à midi sans s'effondrer. Il a l'aspect indubitable d'un bâtiment de caserne ou de magasin érigé par des ingénieurs militaires britanniques, le type de structure dont le seul cahier des charges était la fonctionnalité et qui s'est avéré majestueux purement par hasard.
Dans les années 1960, l'empire qui l'avait construit avait disparu, mais le bâtiment lui-même était trop solide et trop utile pour qu'on le conteste, il a donc continué à servir à quelque chose au nom de quel que gouvernement nouveau dont le nom se trouvait sur les papiers. Le jardin devant, bien rangé et manifestement la responsabilité permanente de quelqu'un, suggère qu'il avait été absorbé dans la catégorie des propriétés du patrimoine, le type d'endroit qu'on photographie les visiteurs sentent que cela compte sans en être tout à fait certain.
Personne n'est dans le cadre, ce qui est son propre petit détail. Les bâtiments construits pour de grands nombres d'hommes ont tendance à se retrouver, quelques décennies plus tard, debout là très tranquillement par eux-mêmes.
The historian's note
Le bâtiment montré est un édifice d'époque coloniale britannique du dix-neuvième siècle d'un type couramment construit pour usage militaire ou administratif dans toute l'Asie du Sud : une longue façade avec arcades composée d'une série d'arches en briques arrondies, de petites fentes de ventilation placées dans le mur supérieur pour la circulation d'air dans les espaces de stockage ou de caserne, et un toit plat avec une simple ligne de parapet. Cette forme de construction était standard pour les magasins de cantonnement, les écuries et les blocs de caserne construits par le Département des travaux publics et le corps du génie militaire de l'Inde britannique au cours de la seconde moitié des années 1800.
Dans les années 1960, de tels bâtiments dans l'ensemble des nations nouvellement indépendantes du sous-continent avaient généralement été placés sous la garde des gouvernements nationaux ou provinciaux, souvent réaffectés à des bureaux, des stocks ou des locaux institutionnels, dont beaucoup ont été reconnus ultérieurement comme structures du patrimoine. La maçonnerie subsistante, les profils d'arches et la ventilation de la ligne de toit sont les principaux éléments de preuve pour la datation et la fonction, car aucune inscription identificatrice n'est visible dans le cadre.
La photographie documente le bâtiment environ une décennie et demie après la fin du pouvoir britannique dans la région, une période durant laquelle de nombreux bâtiments de cantonnement et administratifs d'époque coloniale sont restés en usage actif mais n'avaient pas encore été désignés officiellement comme monuments protégés.
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Bâtiment de caserne à arcades coloniales, Asie du Sud, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-228666. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/colonial-arcaded-barracks-building-south-asia-1960s.
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