AA-2026-1CE068
On the image
Deux enfants se tiennent devant un enclos à bétail peint en bleu, vêtus comme si le Far West était quelque chose qui pouvait être acheté et assemblé dans l'après-midi. La fille porte un chapeau de paille avec un ruban rouge et une chemise jaune avec un pantalon foncé, l'uniforme d'une jeune aide-éleveuse issu d'un catalogue de vente par correspondance. Le garçon, plus petit et souriant, tient un pistolet jouet d'une main et porte une vraie chemise à carreaux avec des boutons-pression perlés et un chapeau de cow-boy crème, le type de détail de costume précis qui suggérait aux parents des années 1940 qu'un enfant convenablement équipé pour la frontière développerait du caractère.
Derrière eux, l'enclos agricole se dresse vide et industriel, le genre de structure construite aux foires de comté et aux expositions de bétail dans le Midwest et le Sud rural. Les deux enfants sourient directement à l'appareil photo avec l'assurance naturelle d'enfants qu'on a assurés que se déguiser en quelque chose de glamoureux – la frontière, l'indépendance, le travail en plein air – c'est la même chose que d'être cette chose. Ils n'ont aucun moyen de savoir que dans une décennie, cette vision particulière du Far West américain se sera cristallisée à la télévision, ce qui rendra leurs costumes anciens avant qu'ils n'en sortent.
The historian's note
Les foires de comté et d'État dans les années 1940 présentaient des expositions de bétail, des démonstrations agricoles et des événements pour enfants où les jeunes des zones rurales et urbaines étaient encouragés à participer à des spectacles concurrents et à des activités costumées. Les vêtements western pour enfants et les costumes de cow-boy sont devenus une tenue de foire standard pendant cette période, reflétant la domination culturelle de la mythologie de la frontière dans le divertissement et l'éducation américains. L'enclos à bétail bleu en arrière-plan est typique de l'infrastructure permanente des foires construite pour accueillir du bétail, des moutons et des chevaux lors d'expositions de plusieurs jours. Cette scène capture la conflation du milieu du siècle entre la vie agricole, la nostalgie de la frontière et le divertissement pour enfants qui caractérisait les loisirs ruraux américains pendant la Dépression et l'après-guerre.
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Enfants en costume de cow-boy à la foire rurale, années 1940. 1940–1949. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-1CE068. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/children-in-cowboy-costume-at-rural-fair-1940s.
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