AA-2026-A062C5
On the image
Alguien construyó este recinto bajo una filosofía: dar a los osos una bañera, algo de pintura descascarada, y una pared que sugiriera naturaleza sin gastar en proporcionarla. Los zoológicos de los años 1960 funcionaban con este tipo de economía confiada, apostando a que un telón de fondo texturizado en piedra satisfaría tanto a los animales como la idea que el público pagador tenía de la naturaleza.
Los dos osos negros se amontonan en el mismo borde estrecho de la piscina, uno trepando sobre el otro de la manera pragmática en que los animales ignoran el espacio personal cuando el agua es lo único que importa. La piscina en sí es más bien un charco que un estanque, verdosa y superficial, el tipo de comodidad que una comisión de presupuesto aprobó una sola vez y nunca volvió a revisar.
Parece que nadie que diseñara este espacio se preguntó qué quería realmente un oso. Se preguntaron por qué podían contener a un oso, lo cual en esa época normalmente significaba concreto, un drenaje, y una capa de pintura que se veía mejor en fotos de lo que envejecía.
The historian's note
Los zoológicos municipales y ambulantes de los años 1960 comúnmente alojaban osos en recintos pequeños de concreto y mampostería equipados con una piscina de baño poco profunda, un estándar de diseño prácticamente sin cambios desde principios del siglo veinte. Estos recintos priorizaban la línea visual del visitante y la facilidad de limpieza a manguera por encima de cualquier replicación del hábitat natural, reflejando estándares de bienestar animal de la época que precedieron a posteriores reformas en el diseño de zoológicos.
La especie mostrada, probablemente un oso negro asiático (Ursus thibetanus), era un animal de exhibición común en colecciones zoológicas de mediados del siglo veinte en toda Asia, Europa y América del Norte. Su marcado pálido en el hocico, visible aquí, es una característica distintiva de la especie.
Esos recintos, con paredes de rocas pintadas y piscinas pequeñas, fueron siendo eliminados gradualmente a partir de los años 1970 y 1980 conforme la arquitectura de zoológicos se desplazó hacia hábitats naturalisticos enriquecidos para el comportamiento, haciendo que las imágenes sobrevivientes de estos recintos antiguos sean un registro documental de un estándar de cuidado de animales en cautiverio ya abandonado.
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Dos osos negros asiáticos en una piscina de baño de concreto, zoo de los años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A062C5. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/two-asiatic-black-bears-at-a-concrete-bathing-pool-1960s-zoo.
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