Natural history museum
AA-2026-99B69F
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Alguien alambró estos huesos en una pose que dice "vivo y amenazante", y alguien más pintó una manada coincidente en la pared detrás, basándose en la teoría razonable de que un estante de vértebras grises solo no mantendrá la atención de un estudiante de cuarto grado durante más de nueve segundos. Los tubos fluorescentes del techo, una actualización orgullosa de los años 1960 con respecto a los antiguos tragaluces y bombillas incandescentes, lavan todo el cuadro con la luz blanca azulada plana que los museos de la época confundían con la neutralidad científica.
Dos cráneos cuelgan cerca de la caja torácica cumpliendo doble función como lección de anatomía y cliffhanger, el tipo de montaje abarrotado favorecido por las salas de exposición de mediados de siglo que tenían más especímenes que metros cuadrados. Las siluetas pintadas detrás de los huesos están realizando el trabajo emocional que el esqueleto mismo no puede: movimiento, amenaza, un mundo prehistórico renderizado con el mismo trazo de pincel seguro usado para dioramas de zoológico y escenas de Navidad de tienda departamental.
Nadie parado frente a esto en 1965 dudó de la reconstrucción ni por un segundo. La postura, el mural, la placa en algún lugar fuera del marco – todo entregado con la certeza característica de la era de que si los huesos eran reales, la historia construida alrededor de ellos también debía serlo.
The historian's note
Los montajes esqueléticos emparejados con murales pintados eran una técnica de exhibición estándar en museos de historia natural desde los años 1930 hasta los años 1960, con la intención de dar a los exhibidores de fósiles estáticos un sentido de ambiente y movimiento que las armaduras desnudas no podían transmitir por sí solas. La iluminación fluorescente visible aquí refleja una tendencia de renovación generalizada de mediados de siglo, ya que los museos reemplazaron las antiguas galerías de luz diurna e incandescencia con luminarias fluorescentes uniformes y de bajo calor que se creía protegían mejor los especímenes y mejoraban la visibilidad para los visitantes.
Tales exhibiciones compuestas, frecuentemente combinando un esqueleto real o moldeado con un telón de fondo pintado a mano que representa el hábitat e comportamiento inferido del animal, reflejan la comprensión paleontológica y las convenciones de diseño de museos de su período en lugar de una institución específicamente documentada. El museo exacto y la especie no son identificables solo a partir de la imagen.
Exhibiciones de este tipo eran accesorios comunes de museos de historia natural estadounidenses y europeos durante mediados del siglo veinte, sirviendo tanto funciones de educación pública como funciones de orgullo cívico para las instituciones que las construyeron.
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Esqueleto de Dinosaurio Montado, Diorama del Museo de Historia Natural, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-99B69F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mounted-dinosaur-skeleton-natural-history-museum-diorama-1960s.
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