Primer plano de piscina de aguas termales, Yellowstone National Park, años 60 — Archive & Atlas
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Yellowstone National Park

Primer plano de piscina de aguas termales, Yellowstone National Park, años 60 — Archive & Atlas

Unattributed 1960–1969

AA-2026-05CFEE

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On the image

Alguien se arrodilló al borde de esta piscina y decidió que lo responsable era tomar una fotografía mirando hacia abajo, bajo la teoría de que un hoyo lleno de agua mineral hirviendo se vuelve menos peligroso una vez documentado. El borde muestra la acumulación calcárea habitual de sílice y azufre que dejan las fuentes termales de Yellowstone, una costra mineral que parece lo suficientemente sólida para pararse en ella y ocasionalmente no lo es, una distinción que se confiaba que los visitantes del parque en los años 60 resolviesen por sí mismos.

Para esta década, el Park Service ya había pasado años colocando letreros sobre terreno inestable y agua hirviendo, letreros que competían mal contra el impulso humano de acercarse a algo azul e insondable. La claridad del agua es todo el truco de estas piscinas: puedes ver directo hacia la oscuridad precisamente porque no hay nada vivo en ella para enturbiar la vista. Quien tomó esta fotografía creía que capturaría el color, y lo hizo, junto con el hecho silencioso de que nada sobrevive en ella el tiempo suficiente para perturbar la superficie.

The historian's note

El Yellowstone National Park, establecido en 1872 como el primer parque nacional de los Estados Unidos, contiene la mayor concentración de características geotérmicas en la Tierra, incluyendo fuentes termales, géiseres y fumarolas alimentadas por un sistema volcánico subyacente. Las piscinas de este tipo se forman cuando el agua subterránea calentada por magma disuelve la sílice de la roca circundante, depositándola como el mineral de sinter visible alrededor del borde a medida que el agua se enfría y se evapora en la superficie.

En los años 60, Yellowstone se había convertido en uno de los parques más visitados del National Park System, parte del auge del turismo automovilístico de la posguerra que trajo a millones de estadounidenses a sus pasarelas y miradores cada verano. La fotografía informal y de corto alcance de piscinas termales era una práctica común durante este período, antes de que décadas posteriores trajeran una aplicación más estricta de pasarelas tras una serie de lesiones y muertes de visitantes en terreno termal inestable.

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